我们每个人都有自己的姓氏。这些是如何产生的呢？在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：以姓为氏、以国名为氏、以邑名氏、以乡、亭之名为氏、以居住地为姓、以先人的字或名为氏、以次第为氏、以官职为氏、以技艺为氏、古代少数民族融合到汉族中带来的姓、以谥号为氏、因赐姓、避讳而改姓。
从《姓氏寻源》和《汉书·匈奴传》的记载考证可知，单于氏源自少数民族的匈奴。历史上的匈奴最高统流者称为“撑犁孤涂单于”，并以其名为国号。匈奴语中的“撑犁”意为“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”。这样的一个伟大意义所代表的人物，当然，后代子孙就有以单于为姓，称为单于氏了。望族居千乘郡（今山东高苑县北一带）。这一姓氏出现于后周时期，得姓至今有1000多年的历史。历史上以单于为姓的名士并不多见，主要原因，可能是受大汉族主义思想的影响，认为用外来种族的姓氏在社会上没有地位和常驻歧视。就连《中国名人大辞典》也没有收到一个此姓氏人。但据考证，也并没有绝迹，现今山东的历城、益都一带，自古以来就有不少姓单于的人家，这也可能是宋本《百家姓》上出现单于一姓的自然原因吧。
郡望：
1、单于复姓望族居千乘（在今山东高苑县北25里）。
2、千乘郡：春秋时齐国有封邑名为千乘，因齐景公狩猎于境内的青田而得名。西汉时置郡，东汉时改为乐安国。
堂号：
驭民堂：古代，北方少数民族的首领称单于，他驾驭一方人民。
迁徙分布：
主要分布在湖北一带。
