我们每个人都有自己的姓氏。这些是如何产生的呢？在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：以姓为氏、以国名为氏、以邑名氏、以乡、亭之名为氏、以居住地为姓、以先人的字或名为氏、以次第为氏、以官职为氏、以技艺为氏、古代少数民族融合到汉族中带来的姓、以谥号为氏、因赐姓、避讳而改姓。
春秋时，楚庄王有一曾孙叫戌，任沈县尹，有称沈尹戌。其后代就有人以沈为姓。沈尹戌后来任楚国左司马，他为人正直，疾恶如仇，深得楚人敬重。楚昭王十八年战死沙场，昭王封他的儿子沈诸梁在叶（今河南叶县南旧城），称为叶公。叶公曾平定白公胜 的叛乱以复惠王，有功于楚，得封南阳，更获赐为公，后委其事于子，而退休于叶。其后人便以邑地为姓氏，称为叶氏。由上可见，沈、叶本为同宗。是为河南叶氏。
郡望：
南阳郡：战国时秦昭王置郡。治所在宛县（今河南南阳市） 。相当于现在河南熊耳山以南叶县、内乡间和湖北大洪山以北应山、 郧县间地。
堂号：
崇信堂：宋朝时有翰林学士叶梦得，在朝廷南渡的时候，任江东安抚使，领兵分据江津，使金兵不得渡江。朝廷升他为观文殿 学士，调他担任福建安抚使。他打败金兵50多次，官至崇信节度使。叶姓还以“南阳”为堂号。
迁徙分布：
叶姓始祖沈诸梁，居于春秋时楚国叶地（今河南叶县南），直至 终老。秦代叶淑和，迁至长沙任太守；西汉叶宗，在颍川任太守、骠 骑将军；47世叶尤，汉太尉，起于南阳，分为六族”；53世叶望，东 汉光禄大夫，灵帝时弃官隐居，后于献帝时渡江徙至居阳县（今安徽 省当涂县东北）；55世叶琚，因任钱塘（今浙江杭州）令而在当地安 家，后成为当地望族。57世分为三支：叶游，徙福建宁府建安县；叶愿，徙河南新安；叶俭，苍梧太守，徙浙江缙云。77世叶逵，自缙云 迁湖州（今属浙江）；79世叶刚，徙居江苏苏州；82世叶庄，居于汴 梁（今河南开封）；85世孙叶大经因元兵大举南下，流寓广东梅州曾井，为梅州叶氏始祖，其子孙散居广东、福建的许多地方。福建叶氏 主要有两支：一为仙游古濑叶氏。一为漳州莲溪叶氏。自清代康熙末年开始，闽、粤叶氏陆续有移居台湾者，后又有不少人徙居海外。叶调国（故地在今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛）在东汉永建六年（公元131年）曾遣使到中国，建立友好关系。叶调国人有来中国者， 也就以“叶”为姓。他们多分布在东汉时南郡边界外。
