我们每个人都有自己的姓氏。这些是如何产生的呢？在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：以姓为氏、以国名为氏、以邑名氏、以乡、亭之名为氏、以居住地为姓、以先人的字或名为氏、以次第为氏、以官职为氏、以技艺为氏、古代少数民族融合到汉族中带来的姓、以谥号为氏、因赐姓、避讳而改姓。

周灭商后，封文王第5子叔度于蔡，让他与管叔、霍叔一起监管殷得遗民，称为“三监”。武王死后， 周成王年纪太小，周公旦（武王的弟弟，又称周公）因此临朝摄政。管叔、蔡叔、霍叔等都很嫉妒周公摄政，便联合武庚反叛，周公讨伐武庚，事后处死管叔，并将蔡叔放逐。后成王改封蔡叔度的儿子胡于蔡，称蔡仲。春秋时，因受楚的逼迫，多次迁移。蔡平侯时迁新蔡（今属河南），称上蔡；昭侯迁州来（今安徽凤台），称为下蔡。蔡国传23代，历24君，立国600多年，公元前447年被楚国攻灭，子孙散居楚（今属湖北）、秦（今属陕西）、晋（今属山西）、齐（今属山东）等各国，以国为姓氏，称蔡氏。

郡望：

济阳郡：晋惠帝时分陈留郡置郡，治所在济阳。约相当今河南兰考东境、山东东明南境。晋室南渡后废。

堂号：

九峰堂：宋朝蔡仲默，少年时跟朱熹学习。才30岁就放弃科举，专攻理学。隐居在九峰，人们称他九峰先生。
龙亭堂：东汉蔡伦，发明造纸，对文化事业的发展，立了 极大的功，封龙亭侯。

迁徙分布：

今北京、陕西、山东、湖南、湖北、山西境内在战国时已有蔡氏居民。汉代，已有蔡姓人居于今江苏、浙江，如西汉蔡千秋为沛人（今江苏沛县），唐初，有蔡氏族人随陈元光入闽，居于漳州、浦州，又迁念都鸿儒屿，其后子孙繁衍，分 别迁往龙溪、赤岭及广东广州等地。唐末，中原战乱，河南蔡氏又有随王潮、王审知入闽者，先居于福建宁华县，二传又迁至广东梅州。明末，郑成功收复台湾，有蔡姓部属随从，后留台湾垦荒，此后，又有大批的蔡姓人从福建、广东到台湾开基，有的又移居东南亚及欧美 诸国。