“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。《三十六计》或称三十六策，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书。据原书“序言”说，在全书“三十六计”中，每六计为一套，共分六套：第一套为“胜战计”，第二套为“敌战计”，第三套为“攻战计”，第四套为“混战计”，第五套为“并战计”，第六套为“败战计”。前三套是处于优势时所用之计，后三套是处于劣势时所用之计。每套又各包含六计，总共三十六计。该书影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。
【原文】敌之害大，就势取利，刚决柔也。
【注释】刚决柔也：《易经•夬》中说：“彖曰：夬，决也，刚决柔也。”
这里指强大者乘机征服弱小者。
【译文】敌方出现危难时，就要乘机进攻夺取胜利。这是强大者利用优
势，抓住战机，制服弱敌的策略。
【讲解】此计名出自吴承恩的章回小说《西游记》，原意是趁别人家里
发生火灾，正处于一片混乱时，乘机偷抢人家的东西。
《孙子兵法》说：“乱而取之。”《十一家注孙子》说：“敌有昏乱，
可以乘而取之。”大凡敌方发生混乱的情况有三种：一是内忧，二是外患，
三是内外交害。这些混乱就是敌方之“火”，我方应抓住机会，乘势“打劫”，
这样不仅容易成功，而且能从中获得意外的好处。“打劫”要讲究时机和方
法，否则如火中取栗，烫了自己的手，伤了自己的身。
此计的含义如下：
（1）乘危取利。人们为之奋斗的一切，都与获利的意图有关。正常情况
下求利，当然满足不了贪婪者的胃口。而在对方危机时取利，往往会收到事
半功倍的效果。
（2）落井下石。本来敌方己有危难，我方乘机再给它制造更大的危难，
直至把敌方致于死地。
（3）明助暗夺。对方后院“起火”，我方装出“救火”的姿态前去凑热
闹，这样既不会被对方拒绝，也不会引起对方的注意。在“救火”过程中，
我方便暗中捞取好处，或在暗角再点“新火”。
（4）入伙分利。火是别人放的，别人在趁火打劫，这时我方乘机插手，
助上一臂之力，事成之后，论功分肥。
