《白鲸》（Moby Dick）是19世纪美国小说家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville 1819—1891）于1851年发表的一篇海洋题材的长篇小说。该小说描写了亚哈船长为了追逐并杀死白鲸（实为白色抹香鲸）莫比·迪克，最终与白鲸同归于尽的故事。其中还对从古至今的鲸鱼进行了十分详细的描绘，可以说是讲解鲸鱼的一部百科全书。《白鲸》这一小说中给读者介绍了许多生动鲜明的人物，其故事线扣人心弦。小说以悲剧告终，在经过三天三夜的追捕后，所有船员（除讲述者以实玛利）同归于尽、葬身大海。故事营造了一种让人置身海上航行、随时遭遇各种危险甚至是死亡的氛围，是作者的代表作。《白鲸》对现代主义小说和后现代主义小说产生了重大影响。
7．生死之念
新贝德福有个捕鲸者的教堂，就要扬帆远航的捕鲸者们在礼拜天的时候都要到这个教堂来，我也不例外。
雪雨飘然而至，我裹上我那件熊皮外套，走进了雨雪之中的教堂。
教堂里有几个水手、几个水手的妻子和几个水手的遗孀。
外面雨雪萧萧，里面却是一片令人窒息的寂静。就要离别的人们沉浸在一种默然的哀伤之中，各人都有各人的心思，这些心思却笼罩在同样一种凄凉之中。
牧师还没有来，他所站立的讲坛空空的。讲坛两侧镶在墙上的石碑却无声地宣讲着：
约翰·塔尔伯特之碑
约翰·塔尔伯特，在一八三六年十一月一日，于寂寞岛畔的巴塔哥尼亚海面，失足落海，终年一十八岁。
姐姐特立此碑为念
罗伯特·朗，威利斯·埃德利
纳森·赫尔曼，沃尔特·坎尼
塞恩·梅亚，塞缨尔·克拉克之碑
上述六人均为“伊莱扎号”船员，在一八三九年十二月三十日，于太平洋海面被一巨鲸掠入大海。
幸免于难的船员特立此碑为念
伊齐基尔·哈代船长之碑
在一八三二年八月三日，于日本海为一抹香鲸所害。
未亡人立此碑为念
我拍掉头上的冰碴子、抖掉外套上的雨雪，坐在了门边的一个座位上。一回头，魁魁格竟然就坐在我身边！
这里庄严肃穆的气氛显然影响了他，他脸上有一种犹疑的神色，好奇心被逗了起来。
教堂里这么多人，只有一个魁魁格注意到了我的到来，因为只有他不识字，没有像别人那样念碑上的字。
我不敢肯定这碑上的人与教堂里的人有什么亲属关系，但是碑上的人们的遭遇可以肯定是捕鲸者们无可避免的，你只要出了海，随时都有那样的危险。所以教堂里这些显然都与捕鲸有直接或间接的关系的人们，面对这样的文字，无不忧伤。
郁积在心中的忧伤幻化成沉重的无声无息，使每一个面对并无骨灰的碑文的人，陷入无休无止的凄怆！
啊，啮蚀人心灵的文字啊，你是那么冷硬无情，不为人间的一切所动！
死，噢，我们为什么要在昨天动身前往阴间去的人的名字前面，加上这么一个含义深长却无情无意的字呢？如果他去的是遥远的东印度群岛，那就没必要加上这个字了；如果他死了，未亡人会得到死亡保险金；而在六千年前就死了的亚当却还活跃在人们的言语之中；另外，人们对生活在那个被人们认为是极乐世界的人总是放心不下；大家都希望死去的人永远沉默，如果那个荒坟野冡突然间发一声响，那就会引得倾城出动，愕然惶然。
所有的这一切、围绕死亡的这一切并非毫无意义。
坟冡的周围不仅有豺狼，还有思念；对于死亡的疑惧，竞是人类希望的源泉之一。
在这样一个夹风带雨、雪花儿飘飘的早晨，天空是那么阴暗；朦胧中我读到了这些先我而去的捕鲸者们的命运，心情可想而知。
是啊，以实玛利，你的命运也许和他们如出一辙啊！
然而很快我就从这种哀婉的情绪中跳了出来：尽管这是个把头颅挂在标枪尖儿上的行业，但也正是它给人们带来在短时间内飞黄腾达的机会。
生死之念也许你我都有些误会，现世中被称为我的影子的我，才是我的本体，我的身躯只是我本体的臭皮囊，如果谁要我的身躯，那好，拿走吧，有没有它无所谓！
不要像水中的牡蛎看太阳，误以为混水就是稀薄的空气，灵魂与躯体的轨真孰伪需要你理性不断地关照。
好了，为南塔开特三呼万岁吧，新生活就在眼前了。
