美国诗人惠蒂埃出生于马萨诸塞州黑弗里尔镇，因为父母都是农民，惠蒂埃自小跟着父母务农。有一年，惠蒂埃帮忙晒谷子，每天一早他要用车把谷子运到晒谷场，然后等傍晚的时候再运回来。由于晒谷场离家有点远，惠蒂埃觉得这样跑来跑去太麻烦，为什么不在自家附近找一片能晒谷子的空地呢？寻查了半天之后，惠蒂埃发现在一段干枯的河床中间有一大块平坦的空地，用来晒谷子简直再合适不过了！
“河床上怎么能晒谷子呢？”听了惠蒂埃的主意，父亲反对道。惠蒂埃则兴奋地解释：“这是一段干枯的河床，根本没有水，而且平坦光滑，很适合晒谷子。我还专门跑去上游看了，大坝把水拦得死死的，负责的人说要一个月后才会开闸放水。”“可是……”父亲刚一开口，惠蒂埃就打断了他的话，并拍着胸脯说：“您放心吧，这件事交给我了。”父亲还想再说什么，但因为手头上需要做的事情太多，就匆忙转身出去了。
在河床上晒谷子确实省时省力，惠蒂埃非常得意。到了第三天，惠蒂埃去收谷子时，却发现原本干枯的河床上现在满是水，哪里还有晒的谷子呀！惠蒂埃一下子慌了起来，问了大坝的负责人之后才知道，由于值班的工作人员操作失误开了闸，结果大水把惠蒂埃晒在河床上的谷子全给冲走了。
惠蒂埃沮丧极了，他不停地抱怨那个不负责任的值班员。“问题并不在值班员身上，孩子。”父亲拍着惠蒂埃的肩膀说。惠蒂埃反驳道：“如果不是他操作失误，我们的谷子也不会被冲走呀。”父亲耐心地说：“河床是用来干什么的？即使它现在是干枯、平坦的，看起来很适合晒谷子，但是它毕竟是河床，会随水位涨落而发生变化。你把谷子晒在河床上，就该想到它可能会被水冲走。”
父亲的话让惠蒂埃感到羞愧，也让他认识到了自己的错误。后来，惠蒂埃在一本书里写道：“永远不要在河床上晒谷子，这是对规则的违背。而自己违背了规则还寄希望于他人来为自己的不守规则让位，则是更大的错误。”是的，我们常常說凡事不要抱侥幸心理，而建立在错误之上的侥幸心理则更加要不得。唯有在规则内做事，才更有胜算。
