干燥而辽阔的大沙漠中间有一块湿地，它也许是整个沙漠世界中最古老的地方。许多年前，这里到处都是森林，可风沙一点一点吞噬着绿色。湿地因为刚好被几块巨大的岩石遮挡着而保存下来，它的范围很小，像大自然形成的一口深深的井。
蜗牛以前就和妈妈住在湿地里，如今，除了青苔他是整个世界上唯一的生命。沙漠，即使对于最敏捷的猎豹来说，都是无限辽阔的。对于行动缓慢的蜗牛来说，就等于完全不属于它。它不可以离开，因为妈妈告诫，蜗牛只能在潮湿阴暗处生存，在烈日下灭亡。而且沙地对于蜗牛的身体更是危险，干燥的沙子会在片刻间渗入蜗牛黏滑柔软的肉中，夺走他的生命。
“那怎样才能使生活更好些呢？”
妈妈只说：“也许！有一天我们离开这青色的壳，会得到一双翅膀，但永远别去尝试！”
现在妈妈还在那里，不过只有青色的壳。现在是那样的透明和美丽，完全想象不到曾经住在这壳里的是那么滞缓的身体。
也许妈妈已获得了她的翅膀，不再受到束缚，可以自由自在到任何地方去了，她现在一定很快乐。然而，妈妈！我很孤单啊！青色的壳，还是那样的透明和美丽，然而里面找不到妈妈了！
小蜗牛伸长了脖子，尽量地躺进妈妈的壳里，它感到像是又回到了妈妈的怀抱。这使他暂时忘却了孤独。
“一条浅绿，两条淡黄，一条浅褐——”小蜗牛仰头数着壳背上的纹路。小时候，妈妈总背着它一起走，小蜗牛常这样爬在妈妈背上数这些美丽的条纹，然而现在却能在妈妈的身体里数了。
现在只有青色的壳。也许对于沙漠中蜗牛，孤独就像这与生俱来的壳，但也唯有依赖这束缚而生存。时间对于缓慢者来说更加缓慢。
