《镜花缘》是清代继《红楼梦》之后出现的一部优秀长篇小说。书的内容可分前后两个部分，前半部叙述武则天当政时代，秀才唐敖因与反对武氏失败的徐敬业、骆宾王有牵连，仕途蹇滞，随其妻弟林之洋飘洋出海，到十多个国家，获丰富的阅历，终有所悟，遁入仙山小蓬莱。关于各国风俗民情的描写，是该书的精粹所在。后半部写唐敖之女唐小山等花神托生的百名才女，考试成名、宴戏赋咏，最后徐敬业、骆宾王的后人起兵，逼武则天退位，中宗复位，唐小山重入小蓬莱寻父不归。
第八十回：打灯虎亭中赌画扇 抛气球园内舞花鞋
话说玉芝一心只想猜谜，史幽探道：“你的意思倒与我相投，我也不喜做诗。昨日一首排律，足足斗了半夜，我已够了。好在这里人多，做诗的只管做诗，猜谜的只管猜谜。妹妹即高兴，何不出个给我们猜猜呢？”玉芝见幽探也要猜谜，不胜之喜。正想出一个，只听周庆覃道：“我先出个吉利的请教诸位姐姐：‘天下太平’，打个州名。”
国瑞征道：“我猜著了，可是‘普安’？”庆覃道：“正是。”若花道：“我出‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云载’，打个花名。”谢文锦道：“好干净堂皇题面！这题里一定好的！”董宝钿道：“我猜著了，是‘凌霄花’。”若花道：“不错。”春辉道：
“真是好谜！往往人做花名，只讲前几字，都将花字不论，即如牡丹花，只做牡丹两字，并未将花字做出。谁知此谜全重花字。这就如兰言姐姐评论他们弹琴，也可算得花卉谜中绝调了。”言锦心道：“我出‘直把官场作戏场’，打《论语》一句。”师兰言道：
“这题面又是儒雅风流的，不必谈，题里一定好的。”紫芝道：“既是好的，且慢赞，你把好先都赞了，少刻有人猜出，倒没得说了。”春辉道：“妹妹；你何以知他没得说呢？”紫芝道：“卿非我，又何以知我不知他没得说呢？”林书香笑道：“要象这样套法，将来还变成咒语哩，连没得说都来了。”紫芝道：“姐姐：你又何以知其变成咒语呢？”书香道：“罢！罢！罢！好妹妹！我是钝口拙腮，可不能一句一句同你套！”忽听一人在桌上一拍道：“真好！”众人都吃一吓，连忙看时，却是纪沉鱼在那里出神。
紫芝道：“姐姐！是甚的好，这样拍桌子打板凳的？难道我们《庄子》套的好么？”纪沉鱼道：“‘直把官场作戏场’，我打著了，可是‘仕而优’？”锦心道：“是的。”
紫芝道：“原来也打著了，怪不得那么惊天动地的。”春辉鼓掌道：“象这样灯谜猜著，无怪他先出神叫好，果然做也会做，打也会打。这个比‘凌霄花’又高一筹了。他借用姑置不论，只这‘而’字跳跃虚神，真是描写殆尽。”花再芳道：“据我看来：都是一样，有何区别？若说尚有高下，我却不服。”春辉道：“姐姐若讲各有好处倒还使得，若说并无区别这就错了。一是正面，一是借用，迥然不同。前者妹子在此闲聚，闻得玉芝妹妹出个‘红旗报捷’，被宝云姐姐打个‘克告于君’，这谜却与‘仕而优’是一类的：一是拿著人借做虚字用，一是拿著虚字又借做人用，都是极尽文心之巧。凡谜当以借用力第一，正面次之。但借亦有两等借法，即如‘国士无双’，有打‘何谓信’的；
‘秦王除逐客令’，打‘信斯言也’的。此等虽亦借用，但重题旨，与重题面迥隔霄壤，是又次之。近日还有一种数典的，终日拿著类书查出许多，谁知贴出面糊未干，早已风卷残云，顷刻罄净，这就是三等货了。”
余丽蓉道：“我出‘日’旁加个‘火’字，打《易经》两句。”绿云道：“此字莫非杜撰么？”哀萃芳道：“这个‘炚’字，音光，见字书，如何是杜撰。”贩贾サ溃骸熬褪遣怀勺郑部伤愕谩扑鸶瘛！闭欧锍溃骸翱墒恰胛稹⑽铡俊崩鋈氐溃骸罢恰！毖肯愕溃骸罢飧觥搿钟玫募睿擞谩鹱指瘛蓟肼傩闯觯幌笳飧霾鸬恼庋馐遣鹱指竦牧砜妗！彼瘟俭鸬溃骸拔曳吕鋈亟憬阋馑汲龈觥郑颉睹献印妨骄洹！庇裰サ溃骸罢饷髅魇歉觥艘病Ｄ训老仁且痪洹种笫且痪洹艘病磕恰睹献印酚治拚饬骄洹！贝夯缘溃骸罢饬骄浯笤颊焦被褂校搅饲厥蓟史偈楹螅妹貌慌履隳眨胧欠倭恕！贝髑碛⒌溃骸翱墒恰艘玻隙灾俊绷俭鸬溃骸罢恰！瘪几痰溃骸拔乙残龈觥拧郑颉妒芬痪洹！被サ溃骸罢飧鲫抛郑艚铡忠圃谙旅妫ⅰ忠圃谏厦妫穹恰簟置矗臂跞说溃骸氨厥恰律掀湟簟！备痰溃骸罢恰！庇嗬鋈氐溃骸案詹呸肯憬憬阍尬摇疄铡字拆的生动，谁知这个‘昱’字却用‘下上’二字一拆，不但灵动可爱，并且天然生出一个‘其’字，把那‘昱’字挑的周身跳跃，若将‘炚’字比较，可谓天上地下了。”缁瑶钗道：“春辉姐姐说‘国士无双’有打‘何谓信’的，我就出‘何谓信’，打《论语》一句。”香云道：“瑶钗姐姐意思，我猜著了。他这‘何谓’二字必是问我们猜谜的口气，诸位姐姐只在‘信’字著想就有了。”董花钿道：“可是‘不失人，亦不失言’？”瑶钗道：“正是。”琼芝道：“这个又是拆字格的别调。”
易紫菱道：“我出个‘四’字，打个药名。妹子不过出著顽，要问甚么格，我可不知。”
众人想了多时，都猜不出。潘丽春道：“可是‘三七’？”紫菱道：“妹子以为此谜做的过晦，即使姐姐精于歧黄，也恐难猜，谁知还是姐姐打著。”柳瑞春道：“我仿紫菱姐姐花样出个‘三’字，打《孟子》二句。”众人也猜不著。尹红萸道：“可是‘二之中、四之下也’？”瑞春道：“妹子这谜也恐过晦，不意却被姐姐猜著。”叶琼芳道：
“这两个灯谜，我竟会意不来。”春辉道：“此格在广陵十二格之外。却是独出心裁，日后姐姐会意过来，才知其妙哩。”
只见芸芝同著闵兰荪，每人身上穿著一件背心，远远走来。众人道：“二位姐姐在何处顽的？为何穿了这件棉衣，不怕暖么？”兰荪道：“妹子刚才请教芸芝姐姐起课，就在芍药花旁，检个绝静地方，两人席地而坐，谈了许久，觉得冷些。”褚月芳道：
“妹子从来不知做谜，今日也学个顽顽，不知可用得：‘布帛长短同，衣前后，左右手，空空如也’，打一物。”蒋丽辉道：“我猜著了，就是兰荪姐姐所穿的背心。”月芳笑道：“我说不好，果然方才说出，就打著了。”司徒妩儿道：“月芳姐姐所出之谜，是‘对景挂画’；妹子也学一个：‘席地谈天’，打《孟子》一句。”芸芝道：“我倒来的凑巧，可是‘位卑而言高’？”妩儿道：“我这个也是面糊未干的。”谭蕙芳道：
“你看兰荪姐姐刚才席地而坐，把鞋子都沾上灰尘，芸芝姐姐鞋子却是干净的；我也学个即景罢，就是‘步尘无迹’，打《孟子》一句。”吕瑞蓂道：“可是‘行之而不著焉’？”
蕙芳道：“这个打的更快。我们即景都不好，怎么才说出就打去呢？”兰言道：“姐姐！
不是这样讲。大凡做谜，自应贴切为主，因其贴切，所以易打。就如清潭月影，遥遥相映，谁人不见？若说易猜不为好谜，难道那‘凌霄花’还不是绝妙的，又何尝见其难打？
古来如‘黄绢幼妇外孙齑日’，至今传为美谈，也不过取其显豁。”春辉道：“那难猜的，不是失之浮泛，就是过于晦暗。即如此刻有人脚指暗动，此惟自己明白，别人何得而知。所以灯谜不显豁、不贴切的，谓之‘脚指动’最妙。”玉芝道：“狠好！更闹的别致！放著灯谜不打，又讲到脚指头了！姐姐！你索性把鞋脱去，给我看看，到底是怎样动法？”春辉道：“妹妹真个要看？这有何难，我已做个样子你看。”一面说著，把玉芝拉住，将他手指拿著朝上一伸，又朝下一曲道：“你看：就是这个动法！”玉芝哀告道：“好姐姐！松下罢，不敢乱说！”春辉把手放开。玉芝抽了回来，望著手道：
“好好一个无名指，被他弄的‘屈而不伸’了。”
紫芝道：“你们再打这个灯谜，我才做的，如有人打著，就以丽娟姐姐画的这把扇子为赠。叫做‘嫁个丈夫是乌龟’。”兰芝道：“大家好好猜谜，何苦你又瞎吵！”紫芝道：“我原是出谜，怎么说我瞎吵！少刻有人打了，你才知做的好哩。”题花道：
“咪妹这谜，果然有趣，实在妙极！”紫芝望著兰芝道：“姐姐！如何？这难道是我自己赞的？”因向题花道：“姐姐既猜著，何不说出呢？”题花道：“正是，闹了半日，我还未曾请教：毕竟打的是甚么？”紫芝道：“呸！我倒忘了！真闹糊涂了！打《论语》一句，姐姐请猜罢。”题花道：“好啊！有个《论语》，倒底好捉摸些；不然，虽说打的总在天地以内，究竟散漫些。”紫芝道：“你还是谈天，还是打谜？”题花道：“我天也要谈，谜也要打。你不信，且把你这透新鲜的先打了，可是‘适蔡’？”紫芝道：
“你真是我亲姐姐，对我心路！”题花把扇子夺过道：“我出个北方谜儿你们猜：‘使女择焉’，打《孟子》一句。”紫芝道：“春辉姐姐：你看妹子这谜做的怎样？你们也没说好的，也没说坏的，我倒白送了一把扇子。”春辉道：“我倒有评论哩，你看可能插进嘴去？题花妹妹刚打著了，又是一句《左传》；他刚说完，你又接上。”春辉说著，不觉掩口笑道：“这题花妹妹真要疯了，你这‘使女择焉’，可是‘决汝……’”话未说完，又笑个不了，“……可是‘汉’哪？”一面笑著，只说：“该打！该打！疯了！
疯了！”
兰芝笑道：“才唱了两出三花脸的戏，我们也好煞中台用些点心，歇歇再打罢。”
兰言道：“如何又吃点心？莫非姐姐没备晚饭么！”宝云道：“我就借歇歇意思，出个‘斯已而已矣’，打《孟子》一句。”春辉道：“闻得前日有个‘红旗报捷’是宝云姐姐打的；但既会打那样好谜，为何今日却出这样灯谜？只怕善打不善做罢？”吕尧蓂道：
“何以见得？”春辉道：“你只看这五字，可有一个实字？通身虚的，这也罢了，并且当中又加‘而’字一转，却仍转到前头意思。你想：这部《孟子》可能找出一句来配他？”
田舜英道：“我打‘可以止则止’。”宝云道：“正是。”春辉不觉鼓掌道：“我只说这五个虚字，再没不犯题的句子去打他，谜知天然生出‘可以止则止’五字来紧紧扣住，再移不到别处去。况区那个‘则’字最是难以挑动，‘可以’两字更难形容，他只用一个‘斯’字，一个‘而’字，就把‘可以’‘则’的行乐图画出，岂非传神之笔么！”
左融春道：“‘天地一洪炉’，打个县名。但这县名是古名，并非近时县名。”章兰英道：“可是‘大冶’？”融春道：“正是。”师兰言道：“这个做的好，不是这个‘大’字，也不能包括‘天地’两字，真是又显豁，又贴切，又落落大方。”亭亭道：“我出‘橘逾淮北为枳’，‘橘至江北为橙’，打个州名。”玉芝这：“这两句：一是《周礼》，一是《淮南子》。今日题面齐整，以此为第一。”吕祥蓂道：“妹妹道此两句，以为还出他的娘家，殊不知《淮南子》这句还从《晏子春秋》而来。”蔡兰芳道：“据妹子看来：那部《晏子》也未必就是周朝之书。”魏紫樱道：“可是‘果化’？”亭亭道：
“正是。”掌乘珠道：“这个‘化’字真做的神化。”紫云道：“既有那个渊博题面，自然该有这个绝精题里；不然，何以见其文心之巧。”玉英道：“我出个斗趣的：‘酒鬼’，打《孟子》一句。”玉蟾道：“这个倒也有趣。”邵红英道：“我打‘下饮黄泉’。”
玉英道：“正是。”兰言听了，把玉英、红英望了一望，叹息不止。
颜紫绡正要问他为何叹气，只见彩云同著林婉如、掌浦珠、董青钿远远走来。吕尧蓂道：“四位姐姐却到何处顽去，脸上都是红红的？”掌浦珠道：“我们先在海棠社看花，后来四个人就在花下抛球，所以把脸都使红了。”彩云道：“告诉诸位姐姐：我们不但抛球，内中还带著飞个鞋儿顽顽哩。”琼芝道：“这是甚么讲究？”彩云只是笑。
婉如指著青钿道：“你问青钿姐姐就知道了。”青钡满面绯红道：“诸位姐姐可莫笑。
刚才彩云姐姐抛了一个‘丹凤朝阳’式子，教妹子去接，偏偏离的远，够不著，一时急了，只得用脚去接，虽然踢起，谁知力太猛了，连球带鞋都一齐飞了。”众人无不掩口而笑。紫芝道：“这鞋飞在空中，倒可打个曲牌名。”青钿道：“好姐姐！亲姐姐！你莫骂我，快些告诉我打个甚么？”紫芝道：“你猜。”青钿道：“我猜不著。”紫芝道：
“即猜不著，告诉你罢，这叫做……”
未知如何，下回分解。
