一个饿汉来到富人家门口对他说：“我带了些石头，想用一下你的锅煮点石头汤喝。”富人很奇怪。石头怎么能煮汤喝？于是，富人让他进屋，借他一口锅。饿汉把石头放进锅里。煮汤得加水吧，富人给了他一些水。煮汤得加盐吧，富人又给他一些盐。煮汤还需要调料吧，富人又给他一些调料。就这样，饿汉喝上了有滋有味的汤。
　　读罢故事，掩卷深思。觉得饿汉实在聪明之极。他知道单凭自己的乞求，富人是不可能给他美味可口的汤喝的，于是他就想出了煮“石头汤”这个绝妙主意，先是得到了锅，然后是水，盐，调料。最后终于喝上了美味可口的“石头汤”。
　　世上的事情，办法总是多于困难。只要我们认准一个合理的目标并为之努力，在困难面前就会释放出超常的智慧和潜能。

在历史上有一个很有名的故事，说的是一个在外与敌国作战的将军，由于种种原因总是吃败仗。在又一次被敌人打败之后，他急奏皇帝，一方面报告情况，一方面寻求对策，要求援兵。他在奏折上有一句话是“臣屡战屡败，……”，他的上司看到这个奏折，觉得不妥，于是拿起笔来，将奏折上的这句话改为“臣屡败屡战，……”，原字未动，仅仅是顺序的改变，顿时将原本败军之将的狼狈变为英雄的百折不挠。这里我们不关心这个故事表达的权谋方面的含义，我们探究的是为什么”屡战屡败”会传达给人失败和痛苦的感觉，而“屡败屡战”则带给人希望。 　　心理学家曾经做过一个有点残忍的实验。将小白鼠放到一个有门的笼子里，笼子的底是金属的，然后，给笼子底通低电流，使小白鼠受到虽然不致命，但是会引起相当痛楚的电击。如果将笼子门打开，小白鼠会立刻跑出笼子以逃避电击。但如果用一个玻璃板将笼子门堵住，那么小白鼠在遇到电击往外跑的时候，就会在玻璃板上撞一下，然后被挡回来。重复给笼子底通电，使小白鼠一次又一次地在企图逃跑的时候受到玻璃板的阻碍。最终，小白鼠学会了屈服，它匐在笼子里，被动地忍受着电击的折磨，完全放弃了逃跑的企图。这时，即使笼子门上的玻璃板移走，而且让小白鼠的鼻子从门伸出笼外，它也不会主动逃出笼子，而是放弃所有努力，绝望而被动地忍受着痛苦。小白鼠的这种状态，在心理学上被称为“习得性无助”。 　　习得性无助是描述动物–包括人在内–在愿望多次受到挫折以后，表现出来的绝望和放弃的态度。这时的基本心理过程是退缩和放弃，对人来说，还有自我怀疑、自我否定和自我设限等，使人变得悲观绝望、听天由命，听任外界的摆布，任自己的命运随着外力的强弱而波动起伏。 　　有人可能认为，人和小白鼠不一样，人如果看到有获救的希望，不会连试都不肯试一试。这个结论在类似刚才那个实验的情况下大概是成立的，但是换一种情况，很多人的表现却和小白鼠有惊人的相似。当我们说“理想已经被现实磨平了”的时候，当我们说“现实带给我的是一次次打击，我终于放弃”的时候，我们的表现就是“习得性无助”。 　　人成长的过程中，如果在某一方面总是受到其他人的批评或负面评价，他倾向于渐渐形成一种信念，认为自己在这方面真的不行，从而放弃努力。同样，人在做一件事的时候，如果一次又一次地遭到失败，他也会倾向于放弃再试一次的努力，认为自己无论如何也做不好这件事。就像那只小白鼠–玻璃板其实不是挡在笼子门口，而是挡在它的心里。 　　但是，人终究是人，是有智慧的生物，在我们的历史上，的确有很多这样的人，他们决不轻言放弃，决不会被挫折击倒。失败对他们而言，是学习和吸取教训的机会，是下一次努力的台阶。这样的人克服了内心的恐惧和障碍，从而具备了顽强的意志和高远的智慧。他们不是“屡战屡败”的愚人，而是“屡败屡战”的斗士。 　　命运之神也许可以像实验者对待小白鼠那样操纵着我们，然而人却不一定要像老鼠一样活着。人可以思考，更重要的，人可以通过驾驭自己的情感和意志来征服命运。这是人性光辉的地方，是人类英雄主义的根本特征之一。正是有这样的价值，“屡战屡败”和“屡败屡战”的含义才会有这样巨大的差别。

　　当时之所以选择去美国留学，是因为美国当时的环境是自由经济的典范，有很多机会超出我的想像。
　　十年之前，我与当时国内演艺界的一些明星私交甚笃，他们从未到过美国，而我正好有这方面的资源，为此我策划了一场演出，并在美国十个大城市进行了大规模的宣传。但就在这些明星要来美国之前的第九天，律师事务所告诉我，美国大使馆给他们拒签了！
　　不能如期演出赔钱倒没问题，最大的问题是，我将被几千人同时起诉———这在美国是重大的欺诈罪。
　　我很害怕，但是我不甘心。
　　美国是一个政治家的社会，但同时，这个民主的社会也重视每一个纳税人的意见。因此我给当时加州的54个众议员、两个参议员，每人写了一封信，告诉他们我正在筹办的中国艺术家演出遇到了怎样的障碍，最重要的是，我郑重地写道：“我可以承受我经济上的所有损失，但我不知道如何面对那些每天向我询问的儿童。你们都曾在竞选时承诺，要为了美国的下一代，现在请你告诉我，该如何向他们解释，”而且“如果在三天之内我看不到你们的回复，我会将原文转发给纽约时报、华盛顿邮报等媒体。”
　　几天之内，邮件、电话、传真纷至沓来，最重要的是他们通过各自的力量把我的要求传达出去，那几天美国驻中国大使馆突然接到了无数来自移民局、办公厅等部门要求调查这个案件的电话。在如此高压之下，我终于在五天之内拿到了签证。
　　我用三道EQ题来面试我的秘书，并规定答对一道题月薪1万，两道题2万，完全答对就是年薪36万。
　　题目很简单，比如：营业员小王错将一台价值两万元的电脑以一万元价格卖给了李先生，你是小王的经理，现在需要你写一封信，把这一万元的差价要回来———这种题简单吗？很简单，会写吗？谁都会写；但写了之后能把钱要回来吗？大多数人肯定要不回来了，但其实是可以要回来的，所以回去想想，应该怎么写。
　　我的秘书之所以成为我的秘书，并不是因为他有多聪明，他在面试的时候实际上一个问题都没答出来。但关键是，我并不需要一个聪明过人的秘书，我只需要他在一定的环境下能够帮助我协调好周围的资源。果然，他调动身边的一切资源，用了一天的时间，给出了答案，他被录用了。
　　我还有很多这样的故事，我刚刚所讲的只是我所面对的壁垒中的万分之一。面对这样的壁垒，很多人跑掉了———千万不要跑掉；还有很多人说，我对自己有信心，我跟这些壁垒去对撞———这样的人比跑掉的人更愚蠢，我从来没有看到过一个人与壁垒对撞，最后能够取得成功。所以一个人面对壁垒，应该想尽一切办法绕过它们，一个人的能力会在绕过这些壁垒时体现出来：而且对你而言是壁垒的，对他人而言同样也是，若你能绕过，相当于把一大部分竞争对手挡在了身后，那么最终跑在前面的始终只是那么寥寥几个人。

　　保险推销员甘道夫年轻时，拜访过一位很有名气的书商。在他家里，甘道夫看到许多徽章及奖杯。于是，甘道夫问他：
　　“这些徽章和奖杯是如何得来的？”
　　“我曾获得美国最佳书商的称号。”
　　“你是如何成为第一名的？”
　　“因为我知道神奇的格言。”
　　“什么神奇的格言？”
　　“我会向客户说‘我需要你的帮助’，当你诚心诚意地向别人求助时，没有人会说不。”
　　“你要求什么帮助？”
　　“我请他给我三个朋友的名字。”
　　甘道夫知道了这位先生当年成功的秘密，这位先生是向客户索求三个被推荐的名单，为什么是三个？而不是五个，十个呢？根据心理学家分析说，人们习惯性用“三”来思考，此外，很少人有三个以上的好朋友。
　　一句“我需要你的帮助”的确帮了甘道夫许多忙，在取得三个朋友的名字之后，甘道夫会向客户了解他的朋友的年龄、经济状况，然后在离开之前甘道夫会对客户说：
　　“你会在下周前与他们见面吗？如果会，你愿不愿意向他们提起我的名字？或者是，你会不会介意我提到你的名字呢？我会用我与你接触的方式，与他们接触。”
　　“我需要你的帮助”的确是一个好方法。甘道夫牢牢记住这句话，因为很多人都愿意提供这种微不足道的帮助，他的客户群像滚雪球一样扩大，通过真诚的交往和不懈的努力，甘道夫终于成为历史上第一位一年内销售超过10亿美元寿险的成功人士 。
　　有时候，成功就是这样莫名其妙。当你说十遍“我来帮助你”也不见效的时候，不妨说一句“我需要你的帮助”。人人都需要认同，每个人都是生活的强者。当你用低姿态诚恳地求助时，上帝一定会看到你需要的并不是现成的成功，而是获得成功的机会。记住这七个字并且大声说出来：我需要你的帮助！

　　 5年前，我到南方乡村搞福利工作。我要做的就是让每个人相信自己有自给自足的能力，并激励他们去实现自己的想法。
　　 当我来到一个叫密阿多的小镇后，当地政府帮我召集了25个靠政府福利来生活的穷人。我和他们一一握手后，问他们的第一个问题是：“你们有什么梦想？”每个人都用怪异的眼神看着我，好像我是外星人。
　　 “梦？我们从来不做梦。做梦又不能让我们发财。”其中一个红鼻子寡妇回答我。
　　 我耐心地解释道：“有梦想不是做梦。你们肯定希望得到些什么，希望什么事情能突然实现，这就是梦想。”
　　 红鼻子寡妇说：“我不知道你说的梦想是什么东西。我现在最想赶走野兽，因为它们总是想闯进我家咬我的孩子。”大家都笑了起来。
　　 我说：“哦！你想过什么办法没有？”她说：“我想装一扇牢固的、可以防御野兽的新门，这样我就可以出去安心干活了。”我问：“有谁会做防兽门吗？”人群中一个有些秃顶的瘸腿男人说：“很多年以前我自己做过门，现在恐怕都不会了。不过我可以试试。”接着我问大家还有什么梦想。一位单亲妈妈说：“我想去大学里学文秘，可是没有人照顾我的6个孩子。”我问：“有谁能照顾6个孩子。”
　　 一位孤寡老太太说：“我以前帮助别人带过不少孩子，我想自己能带好那些可爱的小家伙。”我给那个秃顶男人一些钱去买材料和工具，然后让这些人解散了。
　　 一星期后，我重新召集那些穷人。我问那个红鼻子寡妇：“你家的防兽门装好了吗？”
　　 红鼻子寡妇高兴地说：“我再也不用在家守护我的孩子了，我有时间去实现我的梦想了。”
　　 我接着问秃顶男人感想如何。他对我说：“很多年前我给自家做过防兽门，当时做得也不好，后来我就再也没有做过。这次我想一定要做好，结果真的做好了。许多人说我很了不起，能做那么结实漂亮的门。”
　　 我对需要帮助的穷人们说：“这位先生的经历是个很好的例子。它说明梦想真的是可以实现的。好多时候不是我们自己没有本事，而是我们固步自封，不愿意去尝试，或者不愿意去努力。”
　　 5年后，当我来密阿多回访时，当年那25个穷人中，只有6个智力低下的残疾人继续靠政府福利生活，其余19人都过上了自给自足的幸福生活：红鼻子寡妇种的咖啡收成很好，秃顶男人成了当地有名的木匠，孤寡的老太太开了个托儿所。那个上完大学的单亲妈妈最优秀，她开了一家大家具公司，吸收了许多需要帮助的人到她的公司来就业。

　　1992年，一位刚拿到律师资格证的湖北大学生在北京进修。他听说司法部正在举办中国首期证券资格律师培训班。如果能拿到这块“敲门砖”，意味着成功近在咫尺。　　第二天，他找到主管培训班的处长，得到的回答是：“参加培训的都是资深律师，每个省只有一两个名额。你没有审批手续，不可能参加这期培训班！”大学生说：“我想交钱旁听，您可以给我一张旁听证吗？”处长表示决不可能。　　第二天早上5点多，他转乘了3辆公交车，早早出现在培训楼门口。因为没有听课证，值班门卫不让他进去。快8点时，他发现工作人员在搬培训资料，就趁门卫不注意，连忙赶上去帮忙。　　从一楼到六楼，别人跑一趟，他跑三趟，虽然挥汗如雨，但不敢丝毫倦怠。那位处长认出了他：“你别这么故意感动我好不好？我就是让你旁听，即使考过了，你没有报批手续，也不可能得到资格证……要不我让你去听课，但即使考试通过了，你也别再来找我！”　　3个月的培训，大学生很刻苦。结果，他得了全班第三名，而前50名就可以拿到资格证。拿到成绩单后，他硬着头皮找到那位处长。处长终于感动了，他当即向部领导详细汇报了情况。就这样，大学生得到了他梦寐以求的资格证。　　10年之后，那个大学生连续两届当选为“湖北省十佳律师”，又当选为“湖北省十大杰出青年”，他就是该省唯一获得司法部授予的“部级文明律师事务所”荣誉称号的湖北得伟律师事务所主任——蔡学恩。　　回首往事，他说：“当初，我也认为拿到资格证是不可能的事，但我始终不愿放弃。现在想起来，只要你愿意去做，这世上没有什么事情是不可能的。”

　　玛丽·凯化妆品公司的徽标上两个字母P和L的含义，是盈与亏（prft nd l），两者就像昼与夜一样主宰着这个世界。弄不好，就会与L（亏）握手；把握得当，就会与P（盈）拥抱。玛丽·凯对这两个字母作出了另一番解释：它们也意味着人与爱（peple nd lve），若以这种方式与P、L打交道，自然会受到盈利的青睐。
　　爱是一个很宽泛的词，并不好把握。玛丽是从金律（你们愿意别人怎样对待你，你们也应该那样去对待别人）入手的。这其实就把握住了爱的本质，爱说到底是一种体验。你只有体验过爱，才知道什么是爱。当然，你体验过不爱，也能知道什么是爱。
　　玛丽发达之前，是一名推销员。有一次，销售经理召集他们开会，经理在会上发表了非常鼓舞人心的话。会议结束时，大家都希望同经理握握手。玛丽排队等了3个小时，终于轮到她与经理见面。经理在同她握手时，甚至连瞧都不瞧她一眼。经理用眼去瞅她身后的队伍还有多长。经理甚至没意识到他是在与谁握手。善良的玛丽理解他一定很累。可是，自己也等了3个小时，同样很累呀！自尊心受到了伤害的玛丽暗下决心：如果有那么一天，有人排队等着同自己握手，自己将把注意力全都集中在站在面前同自己握手的人士身上———不管自己多累！
　　正是凭着这样的决心，玛丽虽是化妆品行业的门外汉，但她不断去握化妆品专家的手，去握广大美容顾问的手，终于创建了玛丽·凯化妆品公司，在世界上声誉鹊起。玛丽也就赢得了她心中那种握手的机会。
　　她多次站在队伍的尽头同数百人握手，常常持续好几个小时。无论多累，她总是牢记当年自己排那么长的队等候同那位销售经理握手时所受到的冷遇，总是公正地对待每一个人。如有可能，总是设法同对方说点亲热话。也许只同对方说一句话，如“我喜欢你的发型”，或“你穿的衣服多好看哪”，等等。她在同每一个人握手时，总是全神贯注，不允许任何事情分散了自己的注意力。
　　这样的握手，会使数百人都觉得自己是世界上最重要的人。根据金律，数百个重要的东西也会反馈给玛丽，她的公司就这样成为了全世界重要的公司之一。

　　 有一家德国的摩托车公司，尽管他们做过各种各样的市场调查，并结合当前市场需要制定了花样翻新的促销计划，但产品的销量仍然没有丝毫的提高。万分无奈之下，这家公司的经营者找到了一个著名的市场购买动机调查专家，请他考察他们公司的实际情况，并提出促使销量提高的策略。
　　 这位购买动机调查专家骑着摩托车在柏林的大街上来来回回地转了无数次，不时地与从他身边经过的骑摩托车者交谈，倾听他们的意见并了解他们内心深处的欲望。大部分摩托车的主人都会在和专家的谈话中无意间透露出等他们有钱的时候，就不想再骑摩托车了。
　　 经过无数次的调查，这位市场购买动机调查专家发现，骑摩托车者大部分都是年轻人，而年轻人无意识的深层憧憬里的欲望是汽车而不是摩托车，只是因为他们目前的经济能力有限，还不能实现这个梦想罢了。
　　 了解到了这一点，专家不由得思索：公司为了提高销量，仅仅专注于提高摩托车的质量，这对年轻人是没有太大诱惑力的。假使他们看到车子越来越经久耐用，他们可能还会产生一种抵触心理，心想自己到何时才能换乘一辆汽车呀。
　　 从这种消费者的购买心态出发，专家给摩托车公司的建议是：不要再投入很大的资金和精力宣传自己的产品是如何地结实耐用，而应该让自己销售的摩托车给人们以汽车的联想，这样的话，公司的销售额一定会很快提升上去的。
　　 按照市场购买动机调查专家的忠告，这家公司在自己生产的摩托车上装上了类似于汽车悬挂的大号码牌照和汽车使用的汽笛。果然，这种新型的摩托车一上市，立刻受到了广大年轻人的青睐，销量很快就提升上去了。
　　 改变常规的销售策略，满足消费者内心深处的欲望，在商品经济社会里，这是一个出奇制胜的好办法。

　　 有一位商人，和朋友一起跑到大西北，准备投资建设一条生产石板材的生产线。
　　 可到了那里一看，虽然有大好的石矿资源，但是市场并不见好。因为大西北经济发展水平低，居民们的家庭装潢很少用价格昂贵的花岗岩。
　　 商人在那里考察了一段时间，觉得这不是自己大干一场的地方，他放弃了自己最初的想法，回到东南沿海去了。
　　 他的朋友却看中这里丰富的石矿资源，和当地人办起了轧石厂，这些石子只能用来给附近的农民造屋和铺路用。
　　 商人劝告朋友，这不是赚钱之道，这是在浪费时间和金钱。如果在别的地方搞一个项目，只要适销对路，不出几年就可以收回投资，实现营利。
　　 朋友没有听从商人的劝告，努力办好他的轧石厂。
　　 几年后，开发大西北的号角吹响了。他的轧石厂有了新机器，因为开发大西北必须加大基础设施建设，碎石成了抢手货。
　　 商人闻知后，赶到西北，他和当地政府谈判，他想投资建设一家大型的轧石厂并洽谈建设板材生产线的计划。
　　 但是，商人被告知，他的朋友已把合作意向书交到了政府有关部门，已经审批立项了。
　　 现在，商人的朋友已是一家大型建材公司的总裁，资产逾亿元。没有人会想到一个轧石厂的老板在短短几年内会成为一家大企业的老总。
　　 如果当年他不以低姿态在贫困的大西北呆下来，而转走他方，他就不可能有如今的成就。
　　 一个人要想成功，以高姿态来要求，在这个竞争激烈的社会中，你很少会抓到成功的机遇。但如果你换一种方式，以低姿态进入，你就会发现隐藏着的希望，就像地底涌动的岩浆。

　　 他是杂技团的台柱子，凭借一出惊险的高空走钢丝而声名远扬。
　　 在离地五六米的钢丝上，他手持一根中间黑色、两端蓝白相间的长木杆作平衡，赤脚稳稳当当地走过10米长的钢丝。他技艺高超，身手灵活，还能从容地在钢丝上做出一些腾跃翻转的动作。多年来，他表演过无数次，从未有过丝毫闪失。
　　 杂技团去外地演出回来的路上，装道具的卡车翻进了山沟，折断了他那根保持平衡的长木杆。团里非常重视，不惜高价找来了粗细相同、长短一致、重量也一样的木杆。直到他觉得得心应手时，团长才请油漆匠给木杆刷上与以前那根木杆相同的蓝白相间的颜色。
　　 又是一次新的演出。在观众的阵阵掌声中，他微笑着赤脚踏上钢丝。助手递给他那根蓝白相间的长木杆。他从左端开始默数，数到第10个蓝块，左手握住，又从右端默数第10个蓝块，右手握紧，这是他最适宜的手握距离。然而今天，他感到两手间的距离比他以往的长度短了一些。他心里猛地一惊，难道是有人将木杆截短了？不可能啊？！他小心翼翼地把两手分别向左右移动，一直到适宜的距离才停住。他看了看，两手都偏离了蓝块的中间位置。他一下子对木杆产生了怀疑。
　　 这时，观众席上又一次爆发出雷鸣般的掌声，已经容不得他多想。他握紧木杆，提了一口气，向钢丝的中间走去。走了几步，他第一次没了自信，手心有汗沁出。终于，在钢丝中段做腾跃动作时，一个不留神，他从空中摔了下来，折断了踝骨，表演被迫停止。
　　 事后检查，那根木杆长度并没变，只是粗心的油漆匠将蓝白色块都增长了一毫米。
　　 很多时候，我们的自信都是受习惯思维的影响，事物的表面现象左右着我们的固定思维，并不一定是事物的本质发生变化。木杆的长度没有变，但自信的距离改变了。就是这一毫米长度的变化，影响了他的成败。