朋友的儿子小冲是做家电维修保养的个体户。一次，他冒着火辣辣的太阳，去开发区内的一家日资企业，为总经理办公室修理空调。日本总经理见他手脚麻利，很快就让一台别人修了几次的空调正常运转了，忍不住夸奖了两句。小冲笑笑，用日语对答。
　　总经理十分惊讶：这小伙子貌不惊人，却能说一口流利的日语。
　　“我以前常常读一些翻译过来的小说，可有些不过瘾，就想读日文的杂志和报纸，所以去学了日语。”小冲说，“多学会一种语言，多一种本事，我们在日本企业干活就方便了。”
　　他们用日语交谈了一会。也许是为了表示对这位小伙子的赞许，总经理破例地让秘书给小冲在公司餐厅安排午饭。
　　吃完饭，小冲把不锈钢盘子送回餐厅窗口，同时按照午餐的价格，每人付了五元饭钱。他的帮手有些纳闷，不是总经理请客吗，为什么还要付钱呢？小冲笑道：“他请我们吃饭，是他对我们的尊重。我们付五元饭钱，是我们对自己的尊重……”
 

　　有个孩子对一个问题一直想不通：为什么他的同桌想考第一一下子就考了第一，而自己想考第一却只考了全班第二十一名？
　　回家后他问道：“妈妈我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总比落后？”妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名伤害着。她望着儿子，没有回答，因为她不知道给怎样回答。
　　又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般的人灵。然而这样的回答，难道是孩子真想知道的答案吗？她庆幸自己没说出口。
　　应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，她真想重复那几句被上万个父母重复了上万次的话———你太贪玩了；你在学习上还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……一次来搪塞儿子。然而，向象她儿子这样脑袋不够聪明，在班上成绩不甚突出的孩子，平时活得还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
　　儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没有赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了对儿子的进步表示赞赏，她带他去看了一次大海。就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
　　现在这位做儿子的再也不担心自己的名次了，也再没有人追问他小学时成绩排第几名，因为他去年以全校第一名的成绩考入了清华。寒假归来时，母校请他给同学及家长们做一个报告。其中他讲了小时候的一段经历：“我和母亲坐在沙滩上，她指着前面对我说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空总要很长时间，然后，真正能飞跃大海横过大洋的还是它们。”这个报告使得很多母亲流下了眼泪，其中包括他自己的母亲。

　　一个人一生中最早受到的教育来自家庭，来自母亲对孩子的早期教育。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪纪录的人，分别去信给他们，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
　　那位来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：你们想要哪个？我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。
于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”
　　妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
　　那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”
　　我们三人比赛除草，结果，我赢了那个最大的苹果。
　　我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西要通过比赛来赢得，这很公平，你想　要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！
　　推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎话，也可以教他做一个诚实的永远努力争第一的人。
 

　　盖图满12岁后，被送往老师家学习，一直到24岁为止。完成学业后，盖图满身傲气地回到自己的家。父亲对他说：“我们如何认识那不为我们所见的神?我们怎么知道上帝这位全能者无所不在呢?”
　　这个男孩开始背诵《圣经》中的经文，但是他的父亲却从中打断：“你背的东西太复杂，难道没有更简单的方式可以习得上帝存在的道理吗?”“父亲大人，根据我所知，是没有的。现在我是个有文化的人，我需要从《圣经》文化中找出解释神圣智慧的奥秘。”父亲抱怨道：“把儿子送到修道院学习，真是浪费时间和金钱。”于是父亲将盖图带往厨房，在一个陶罐内注满水，并撒下一点盐。父亲要求盖图：“请从水罐中取出我刚才撒下的盐。”盖图找不到盐，因为盐都溶解于水中了。父亲说：“那么，你尝尝水罐里的水，看看味道如何?”“是咸的。”“你再尝尝水罐深处的水?”“同样是咸的。”
　　父亲说道：“你读了这么多年书，却不懂上帝虽不可见，却无所不在的道理。简单地用水中的‘盐’代称上帝，就说明了这个道理。请你还是抛弃你的傲气，而做些实实在在的事情吧。”
 

　　妈妈带着小女孩到杂货店去买东西，那家店的老板看见这个小女孩很可爱，便让自己的儿子抓一把糖果给这个女孩，但是老板家的男孩听了父亲的话后还是站着不动，于是老板就亲自动手，打开了糖果罐子，抓了一大把糖果放进了女孩的口袋里。
　　等母女俩走后，老板很好奇地问自己的儿子：“为什么你不去抓糖果，而要我去抓呢？”
　　男孩回答说：“因为我的手小而你的手大，你可以抓得比我多呀！”
　　这个男孩懂得凡事不能只靠自己的力量，学会适时地去依靠别人，这是一种谦卑，更是一种聪明…… 

　　大学毕业这么久了，许多事情都淡忘了，惟有一位专家到学校的演讲至今令我记忆犹新。为了对大学生进行性教育，学校的心理咨询中心特意请来一位性病防治中心的专家给我们讲课。
　　专家是一名非常风趣的老先生，他摊开演讲稿，然后拿出三幅图解挂在讲台前。一幅是男性生殖器图，一幅女性生殖器图，还有一幅是受精卵形成图。同学们顿时鸦雀无声，这是我们第一次这么直白地面对这些东西，每个人都十分严肃。
　　老先生并不理会同学们的惊异，而是提了一个问题作为他演讲的开场白：“大家知道吗？你生来就是要做冠军的。”尔后，老先生指着挂图道：“今天主要讲第三个图解，这是我讲的重点，要知道你们来到人世间是多么地不容易。
　　“你知道吗，你是一个很特殊的人，为了生下你，许多战斗发生了，这些战斗又必须以成功告终。想想吧，成千上万甚至上亿的精子参加了那次战斗，然而其中只有一个赢得了胜利，就是构成你的那一个。这是为了达到一个目标而进行的大规模的战斗，这个目标就是结合一个宝贵的卵，你的生命决定性的战斗就是在这样的微型战场上进行的。”
　　这时，很多低着头的女生抬起了头，对老先生的讲解充满了赞同。老先生接着说，“所以你能来到这个世界，你就已经是一名冠军了。”台下的同学以热烈的掌声回应了老先生。
　　老先生接着讲道：“……然后，你们现在已经进入大学，也就相当于半只脚已经跨进社会的大门，以后你会遇到很多障碍和困难，但是你要记住你生来就是一名冠军了，现在无论有什么障碍和困难挡在你成长的道路上，它们都不到你在成胎时所克服的障碍和困难的十分之一那么大……”
　　这不是一般的演讲，这分明是一场激励人生的精彩演说。专家的演讲让我们懂得了人生的不易。是啊，我们生来就是要做冠军的。那些能够产生热烈的愿望，以达到崇高目标的人，才能走向伟大。
　　所以，我们在人生中，要用积极的心态去不断努力，因为你是冠军。对于要成为成功者的人来说，任何逆境，就会造就一粒等量大的、能克服任何困难的种子。
 

　　有一个国家打胜仗后，大摆筵席庆功行赏。
      国王对王子说：“孩子，我们胜利了，可惜你没有立功。”
      王子遗憾地说：“父王，你没有让我到前线去，叫我如何立功呢?”有一位大臣连忙安慰地说：“王子，你才18岁，以后立功的机会还多着呢。”王子对国王说：“请问父王，我还能再有一次18岁吗?”国王很高兴地说：“很好，孩子，就以这句话，你已经立了大功了。”
 
      光阴一去不复返，努力应该要求趁早。既然参加了推销事业，就要赶紧努力，不要老是说“最近太忙了”，“岳母刚好来我家”，“朋友要结婚”或“收工回来实在太累了”。想想这些似是而非的借口能使你成功吗?如不乘年青时努力，等到年纪大了，还要为一日三餐拼命时，不是更累吗?现在不能成功以后还有机会吗?
 

　　不相信自己的意志，永远也做不成将军。
　　春秋战国时代，一位父亲和他的儿子出征打战。父亲已做了将军，儿子还只是马前卒。又一阵号角吹响，战鼓雷鸣了，父亲庄严地托起一个箭囊，其中插着一只箭。父亲郑重对儿子说：“这是家袭宝箭，配带身边，力量无穷，但千万不可抽出来。”
　　那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿，再看露出的箭尾。一眼便能认定用上等的孔雀羽毛制作。儿子喜上眉梢，贪婪地推想箭杆、箭头的模样，耳旁仿佛嗖嗖地箭声掠过，敌方的主帅应声折马而毙.

　　果然，配带宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住得胜的豪气，完全背弃了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱赶着他呼一声就拔出宝箭，试图看个究竟。骤然间他惊呆了。
　　一支断箭，箭囊里装着一只折断的箭。
　　我一直刳着只断箭打仗呢！儿子吓出了一身冷汗，仿佛顷刻间失去支柱的房子，轰然意志坍塌了。
　　结果不言自明，儿子惨死于乱军之中。
　　拂开蒙蒙的硝烟，父亲拣起那柄断箭，沉重地啐一口道：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
　　把胜败寄托在一只宝箭上，多么愚蠢，而当一个人把生命的核心与把柄交给别人，又多么危险！比如把希望寄托在儿女身上；把幸福寄托在丈夫身上；把生活保障寄托在单位身上……
　　温馨提示：自己才是一只箭，若要它坚韧，若要它锋利，若要它百步穿杨，百发百中，磨砺它，拯救它的都只能是自己。

　　这是美国东部一所大学期终考试的最后一天。在教学楼的台阶上，一群工程学高年级的学生挤做一团，正在讨论几分钟后就要开始的考试，他们的脸上充满了自信。这是他们参加毕业典礼和工作之前的最后 一次测验了。
　　一些人在谈论他们现在已经找到的工作；另一些人则谈论他们将会得到的工作。带着经过四年的大学学习所获得的自信，他们感觉自己已经准备好了，并且能够征服整个世界。
　　他们知道，这场即将到来的测验将会很快结束，因为教授说过，他们可以带他们想带的任何书或笔记。要求只有一个，就是他们不能在测验的时候交头接耳。
　　他们兴高采烈地冲进教室。教授把试卷分发下去。当学生们注意到只有五道评论类型的问题时，脸上的笑容更加扩大了。
　　三个小时过去了，教授开始收试卷。学生们看起来不再自信了，他们的脸上是一种恐惧的表情。没有一个人说话，教授手里拿着试卷，面对着整个班级。
　　他俯视着眼前那一张张焦急的面孔，然后问道：“完成五道题目的有多少人？”
　　没有一只手举起来。
　　“完成四道题的有多少？”
　　仍然没有人举手。
　　“三道题？两道题？”
　　学生们开始有些不安，在座位上扭来扭去。
　　“那一道题呢？当然有人完成一道题的。”
　　但是整个教室仍然很沉默。教授放下试卷，“这正是我期望得到的结果。”他说。
　　“我只想要给你们留下一个深刻的印象，即使你们已经完成了四年的工程学习，关于这项科目仍然有很多的东西你们还不知道。这些你们不能回答的问题是与每天的普通生活实践相联系的。”然后他微笑着补充道：“你们都会通过这个课程，但是记住——即使你们现在已是大学毕业生了，你们的教育仍然还只是刚刚开始。”
　　随着时间的流逝，教授的名字已经被遗忘了，但是他教的这堂课却没有被遗忘。
 

　　你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆
　　一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好象一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
　　她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放如鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉末状的咖啡豆。他将它们侵入开水中煮，一句话也没有说。
　　女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，他把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿，“亲爱的，你看见什么了？”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡”，她回答。
　　他让她靠近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到他们变软了。父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，他看到了是只煮熟的鸡蛋。最后，他让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯生问到：“父亲，这意味着什么？”
　　他解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱；但进入开水之后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们倒改变了水。“哪个是你呢？”他问女儿。“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？”
　　你呢，我的朋友，你是看似强硬，但遭遇痛苦和逆境后畏缩了，变软弱了，失去了力量的胡萝卜吗？你是内心原本可塑的鸡蛋吗？你先是个性情不定的人，但经过死亡、分手、离婚或失业，是不是变得坚强了，变得倔强了？你的外壳看似从前，但你是不是因有了坚强的性格和内心而变得严厉强硬?了或者你像是咖啡豆吗？豆子改变了给它带来痛苦的开水，并在它达到212度的高温时让它散发出最佳的香味。水最烫时，它的味道更好了。如果你像咖啡豆，你会在情况最糟糕时，变得有出息了，并使周围的情况变好了。
　　问问自己是如何对付逆境的。你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆