美国西点军校，世界闻名，迄今已培养出了22位总统、370多位将军。
就是在这个声名赫赫的军事院校里有一个久远的传统，那就是只要遇到学长或军官的问话，新生只能有四种回答：“报告长官，是！”“报告长官，不是！”“报告长官，不知道！”“报告长官，没有任何借口！”除此“标准答案”，再不能多说一个字。
譬如学长问：“你认为你的皮鞋这样就算擦亮了吗？”你的第一反应必定是为自己辩解，什么鞋油不够用啦、什么不小心让人踩脏啦等等，可是这样的回答不符合规范答案的要求，所以你只能说：“报告学长，不是。”学长要问为什么，你最后也只能无可选择地答：“没有任何借口。”
正是这个“没有任何借口”，引导一代又一代的西点人逐步由不自觉到自觉、由不自然到自然地认忍和接受一切近乎苛刻的训练与管理，成为素质优良、世人称许的合格军官。
相形之下，我们许许多多的人、许许多多的事恰恰是有了太多的借口，一个又一个堂而皇之的借口编织了原谅自我和存在合理的误区，以致轻易地滑过了一次又一次“改正、改善、改造”的机会。
英特尔公司的总裁安迪•葛鲁夫曾是美国《时代》周刊的风云人物。在上个世纪70年代，他创造了半导体产业的神话，很多人只知道他是美国巨富，却不知道，他的人生也有鲜为人知的苦难经历。
由于家境贫寒，安迪•葛鲁夫从小便吃尽了缺衣少食和受人藐视的苦头，他发誓要出人头地，他比同龄人显得成熟而老练。在上学期间便表现出了他的商业天才，他会在市场上买来各种半导体零件，经过组装后低价卖给同学，他只从中赚取手续费。由于他组装的半导体比原装的便宜很多，而质量却不相上下，所以在学校里很走俏。他的学习成绩也异常优秀，他的好学与经商的聪明才智，得到了老师的表扬。可是谁也想不到，他竟是个极度悲观的人，也许是受贫困的家境影响，凡事他都爱走极端，这在他以后的经商之路上淋漓尽致地表现了出来。
那是安迪•葛鲁夫第三次破产后的一个黄昏，他一个人漫步在家乡的河边，他从早早去世的父母，想到了自己辛苦创下的基业一次次的破产，内心充满了阴云。悲痛不已的他在号啕大哭一番后，正望着滔滔的河水发呆，他想如果他就这样跳下去的话，很快就会得到解脱，世间的一切烦愁都与他无关了。突然，对岸走来一位憨头憨脑的青年，他背着一个鱼篓，哼着歌从桥上走了过来，他就是拉里•穆尔。安迪•葛鲁夫被拉里•穆尔的情绪感染，便问他：“先生，你今天捕了很多鱼吗？”拉里•穆尔回答：“没有啊，我今天一条鱼都没捕到。”拉里•穆尔边说边将鱼篓放了下来，果然空空如也。安迪•葛鲁夫不解地问：“你既然一无所获，那为什么还这么高兴呢？”拉里•穆尔乐呵呵地说：“我捕鱼不全是为了赚钱，而是为了享受捕鱼的过程，你难道没有觉得被晚霞渲染过的河水比平时更加美丽吗？”一句话让安迪•葛鲁夫豁然开朗，于是，这个对生意一窍不通的渔夫拉里•穆尔，在安迪•葛鲁夫的再三央求下，成了英特尔公司总裁安迪•葛鲁夫的贴身助理。
很快，英特尔公司奇迹般地再次崛起，安迪•葛鲁夫也成了美国巨富。在创业的数年间，公司的股东和技术精英不止一次地向总裁安迪•葛鲁夫提出质疑，那个没有半点半导体知识、毫无经商才能的拉里•穆尔，真的值得如此重用吗？
每当听到这样的问题，安迪•葛鲁夫总是冷静地说：“是的，他确实什么都不懂，而我也不缺少智慧和经商的才能，更不缺少技术，我缺少的只是他面对苦难的豁达心胸和面对人生
当那个半截人移到我对面的腕力赛专用桌下时，我吃惊得半天合不拢嘴。
这是一个肢残的中年妇女，敦实的上身像厚厚的一堵墙壁。黝黑的“国”字脸、齐耳的短发、中性化的着装和粗糙的皮肤，找不到丝毫女性的妩媚。她的臀部以下全没了，特制的裤子像个网兜一样把残余的臀部包住，“竖”在地上像个桩子。
她是用两手撑住砖头移到这个残疾人腕力赛的赛场上来的。
两个裁判员把她“提”到凳子上，那女人伸手在腕力桌上摆出了“战斗”的姿态，而我却吃惊得忘了这是比赛。
直到裁判员碰了我一下，我才醒悟过来。迟疑着伸过手，握住的是满手的硬茧……
赛罢，裁判员把她从凳子上放回地面，她又那么以手当足地撑着身子“走”下赛场。
我不敢想象，她是怎样以半截之躯承受起漫漫人生的风雨。
心情沉重地走下赛场，一直在观看比赛的朋友问我：“如果命运注定你有一种残疾，你会选择哪种？”
我一时语塞。环视四周，不远处就是一位眼眶凹陷、一脸茫然地让人扶着走进赛场的盲人。
我无法想象，终极一生摸索在黑暗中是怎样的凄凉。看不到亲人的笑脸，看不到鲜花簇拥的春天，永远猜不透颜色是什么东西，甚至不知道与你生活了一辈子的人是什么模样，还有什么能比这更痛苦？
肢残人呢？那个半截人的情况是让人想都不敢去想的事，附近那个坐在轮椅上的男子的情况也强不了多少。想想如果不能走、不能跑，甚至不能起身为你爱的人做一碗面，那是怎样残酷的事啊!
“快说啊，问你呢！”朋友推推发愣的我。
“还是有什么都别有残疾最好!如果非要有一种残疾，那还是选耳聋吧。”我的心情很复杂。
朋友不失时机地开导我：“你曾经为聋了双耳痛苦不堪，以为聋人是天下最不幸的人了。现在知道了吧？还有多少人比你更不幸，却仍这样坦然地面对生活。”
我反唇相讥：“你也对我说过你是多么不幸，感叹怎么会有那么多倒霉的事落在你头上———炒股深套、升职无望、工资菲薄、新车被盗，失业后伤心得简直想跳楼……”
朋友有些不好意思：“我现在才知道，与你们残疾人相比，我是多么幸运啊!”
一旁坐在轮椅上一直在听我们对话的截瘫男人笑笑，并不言语。
当我们在为自己某种残缺痛不欲生的时候，最有权利诅咒命运的那些人，却缄默不语。
时间是好公司的朋友，是坏公司的敌人。这也许是最能代表价值投资理念核心思想的话。选择好你要投资的公司，然后让时间帮助你获得财富。
投资就是一种时间的游戏，由于时间带来的巨大的复利效应，所以在短时间内的投资收益率并不是影响投资成功与否的最主要的因素，更重要的要归结于时间，谁能坚持投资更长的时间。从某种意义上说，存活时间最长的公司也就是最好的公司，而只有最好的公司才能存活最长。
巴菲特表示对自己最推崇的可口可乐公司和吉列公司的股票，即使自已去世也不会将其抛出。有人问他，他死后会对可口可乐造成什么影响，他回答说：那时候可口可乐会有短期的利好，因为他会在自己的棺材———他的私人飞机里塞满可口可乐，这样会使可口可乐的短期销量上升。
巴菲特自己的波克夏哈斯维公司无疑也是时间的朋友，自1965年他入主波克夏以来，除了曾与他的妻子联合捐赠2500股给四家慈善机构外，巴菲特从未将其持股出售过。而其股价从1965年的十几美元，涨到现行的14万美元左右。
我有一位有趣又有智慧的朋友，与他聊完天，挥手道别之后，常常会有一种充实又富足的感觉。
最近与他闲聊时，他突然问我：“你知道怎么洗碗吗？”我愣了一下，诧异着这么简单的事，还需讨论吗？可是，看着他一脸严肃的表情，我知道这不是开玩笑，心里仍然觉得好笑：“不就是冲水、用洗洁精洗净、再冲水、沥干这些程序吗！”
“是这些程序。”他说，“没错，但重点在哪里？” “重点在哪里？”我不自觉地坐直了身体，想了一下说：“我真不知道呢！”他似乎看出了我的认真与困惑，竟笑了起来。他说，他要告诉我一个秘密、一个影响他一生的重要故事。
那是在他八岁那一年，他清楚地记得在放学后，父亲慎重地搬了一张小小的板凳，放在厨房洗碗槽的旁边，指着板凳说：“站上去。”看着父亲杯盘碗筷分类清洗着，当洗到碗、盘的底部时，父亲突然停顿了下来，意味深长地说：“这些盘底、碗托，都是眼睛看不到的地方，甚至也是手触摸不到的地方，可是却是最重要的地方，就像我们做人一样。”
我当时懵懂的心灵里，不觉得洗碗与做人有什么关系，只记得父亲这些奇怪的话。三十年过去了，我也有了三十年洗碗的经验了，那张小小的板凳早已毁坏了，可是父亲的话却是愈来愈明白了。
洗碗，除了盘面碗面要光洁明亮外，盘底与碗托这些不为人易见的地方更要洁净，就像我们每天沐浴清洗我们的身体，只是清洁了我们的盘面碗面一样，而我们心灵与大脑就如碗托与盘底的地方，虽然别人看不到，更需要我们仔细地清洁保持光亮。可惜的是我们往往只注意了外表，却疏忽了内里。
“父亲已经忘了说过这些话了。”朋友有些伤感地说。此时，我竟发现他的脸上有道光，他说：“没关系，我还记得。我已教我的孩子如何学习洗碗了。”
早晨我驾车上班时，通常会遇到3个卖报的年轻人。他们每一个人都有一套属于自己的卖报策略。但其中一人总能最先卖完报纸。事实上，另外两人所处的位置比他优越很多。等我日复一日地从卖报人身边经过时，我逐渐意识到，那个人的成功与他选择的位置毫无关系。
第一个卖报人，总是站在丁字路口，他永远是一副愁眉苦脸的样子。当乘车人招手索要报纸时，他缓慢地走过去，当顾客刚看清他那招牌式的苦瓜脸时，他已经生硬地将报纸塞进了车窗。如果赶上雨天，则很难觅到他的踪影。一般情况下，雨天买不到他的报纸。我并不怪罪他，但当我迫切想买某一张报纸，而又无法看到时，我就难以忍受他这样的工作态度了。所以，后来我再也不从他那里买报纸了。
第二个卖报人，站在十字路口，红绿灯带给他不少便利。一旦乘车的人被红灯所阻，他就前前后后地在停下的车队旁奔跑着，大声叫喊着他所卖报纸的名字。我有几次试图从他那里买一份报纸，但都未能如愿，因为他总是忙于奔跑，很难锁定他的位置。我招手、喊叫，但他似乎从来就没有注意到我。
第三个卖报人，则总是固定地站在繁华街道的中央。双腿略微分开，以保持他的站姿。他的手中拿着几份报纸放在胸前，以使司机和乘客从他身边经过的时候，能够瞥一眼大字标题。他从来不随着车辆走动，他总是等着他的顾客驶向他的身边。他用使人愉快的“早上好”问候每一个从他身边过去的人，当有人慢下来打算购买报纸时，他的脸上绽放出灿烂的笑容。他友好的态度给我留下了深刻印象。当我驾车离开时，他在后面大声说道：“谢谢你！祝你有快乐的一天！明天见！”他总是设法在卖出报纸的几秒钟内，把这些话语说得清清楚楚，又悦耳动听。
没错，第三个卖报人是我最喜欢的。想必你会说，这也没什么大不了，不就是卖出一张报纸吗？但是我们完全可以从3个卖报人身上体会到很多东西：
你的工作可能并非你理想的工作，但你完全可以凭借你今天所做的一切使自己感到充实和快乐。
即使是几秒钟的短暂时间也同样能给他人留下深刻的印象，所以不要因为时间太短暂，就忽略自己的言行。
你所做的美好行为不可能都有美好的回报，但糟糕的行为一定会导致糟糕的返还。
一颗懂得感恩的心，一个甜美的笑容，一句简短的问候，尽管都是最细微不过的表现，但日久天长，它们所带给你的回报会远远超出你的想象。
战胜竞争对手最好的方法，就是提供更好的服务。
这天早上，又下雨了。第一个卖报人不知道躲到哪里去了。第二个卖报者，拿着温漉漉的报纸继续在车流中来回奔跑。第三个卖报人，依旧站在他的位置上，身穿一件鲜亮的黄色雨衣，胸前的报纸被严严实实地遮挡在透明的塑料布下面，报纸一点没湿，人们仍然能看到醒目的大字标题，更能清晰地看到他脸上洋溢着的灿烂的笑容。
5年前的一个春天，一个中国农民到韩国旅游，受朋友之托，在韩国一家超市买了四大袋30斤左右的泡菜。回旅馆的路上，身材魁梧的他，渐渐感到手中的塑料袋越来越重，勒得手生疼。他想把袋子扛在肩上，又怕弄脏新买的西装。正当他左右为难之际，忽然看到了街道两边茂盛的绿化树，顿时计上心来。
他放下袋子，在路边的绿化树上折了一根树枝，准备当做提手来拎沉重的泡菜袋子。不料，正当他暗自高兴时，却被迎面走来的韩国警察逮了个正着。他因损坏树木、破坏环境，被韩国警察毫不客气地罚了50美元。
50美元相当于400多元人民币啊，这在国内，能买大半车的泡菜啊！他心疼得直跺脚。几欲争辩，无奈交流困难，只能认罚作罢。
他交完罚款，肚子里憋了不少气，除了舍不得那50美元，更觉得自己让韩国警察罚了款，是给中国人丢了脸。越想越窝囊，他干脆放下袋子，坐在了路边。
他看着眼前来来往往的人流，发现路人中也有不少人和他一样，气喘吁吁地拎着大大小小的袋子，手掌被勒得甚至发紫了，有的人坚持不住，还停下来揉手或搓手。他们吃力的样子竟让他觉得有点好笑。
为什么不想办法搞个既方便又不勒手的提手来拎东西呢？对啊，发明个方便提手，专门卖给韩国人，一定有销路！想到这，他的精神为之一振，暗下决心，将来一定要找机会挽回这50美元罚款的面子。
回国之后，他不断想起在韩国被罚50美元的事情和那些提着沉重袋子的路人，发明一种方便提手的念头越来越强烈。于是，他干脆放下手头的活计，一头扎进了方便提手的研制中。根据人的手形，他反复设计了好几款提手；为了试验它们的抗拉力，又分别采用了铁质、木质、塑料等几种材料。然而，总是达不到预期的效果，他几乎丧失信心了。但一想到在韩国那令人汗颜的50美元罚款，他又充满了斗志。
几经周折，产品做出来了，他请左邻右舍试用，这不起眼的小东西竟一下子得到邻居们的青睐。有了它，买米买菜多提几个袋子，也不觉得勒手了。后来，他又把提手拿到当地的集市上推销，但看的人多，买的人少。
这怎么成呢？他急得直挠头。这时候妻子提醒他，把提手免费赠给那些拎着重物的人使用。别说，这招还真奏效，所谓眼见为实，小提手的优点一下子就体现出来了。一时间，大街小巷到处有人打听提手的出处。
小提手出名了，增加了他将这种产品推向市场的信心。但是，他没有忘记自己发明的最终目标市场是韩国。他很快申请了发明专利。接着，为了能让方便提手顺利打进韩国市场，他决定先了解韩国消费者对日常用品的消费心理。
经过反复的调查了解，他发现，韩国人对色彩及形式十分挑剔，处处讲究包装，只要包装精美，做工精良，价格是其次的。于是他决定投其所好，针对提手的颜色进行多样改造，增强视觉效果，又不惜重金聘请了专业包装设计师，对提手按国际化标准进行细致的包装。对于他如此大规模的投资，有不少人投以怀疑的眼光，不相信这个小玩意儿能搞出什么大名堂。可他坚信一个最通俗的道理“舍不得孩子，套不着狼”。
功夫不负有心人，经过前期大量市场调研和商业运作，一周后，他接到了韩国一家大型超市的订单，以每只0.25美元的价格，一次性订购了120万只方便提手！那一刻他欣喜若狂。
这个靠简单的方便提手吸引韩国消费者的人叫韩振远，凭一个不起眼的灵感，一下子从一个普通农民变成了百万富翁。而这个变化，他用了不到一年的时间，而且仅仅是个开始。
有人问他是如何成功的，他说是用50美元买一根树枝换来的。
一根树枝，不仅搅动了他的财富，而且改变了他的人生。
机遇就像一根树枝，你在它身上开动脑筋，它就帮你改变人生。
美国实业界巨子华诺密克参加一年一度在芝加哥举行的美国商品展览会。一次，他的运气仿佛不佳，根据抽签的结果，他的展位被分配到了一个极为偏僻的角落处。所有员工都为这个结果倒吸一口冷气，这个地方是很少有人光顾的，更别说看他们的样品了。鉴于他的运气“糟透了”，替他设计展位的装饰工程师萨蒙逊劝他放弃这个展览，别花那些冤枉钱了，等明年再来参展。
但华诺密克却不以为然，反而对萨蒙逊说：“问你一个问题，你认为是机会来找你，还是由你自己去创造呢？”萨蒙逊回答说：“当然是由自己去创造了，任何机会都不会从天而降！”华诺密克愉快地说：“现在，摆在我们面前的难题，将是促使我们创造机会的动力。萨蒙逊先生，多谢你这样关心我。但我希望你将关心我的热情用到设计工作上去，为我设计出一个美观而富有东方色彩的展位。”
萨蒙逊开始冥思苦想，果然不负重托，设计出了一个古阿拉伯宫殿式的展位，展位前面的大路变成了一个人工做成的大沙漠，当人们从这儿经过时，仿佛置身于阿拉伯世界一样。
华诺密克满意极了，他吩咐后勤主管让新雇来的那254个男女职员一律穿上阿拉伯国家的服饰，特别要求女职员都要用黑纱把面孔下部遮盖住，只露出两只眼睛，并且立即派人从阿拉伯买来6只骆驼来做运输货物之用。同时，他还派人做了一大批气球，准备在展览会上使用。当然，所有这一切都是秘密操作的，任何人不得泄露出去。否则，一律开除。
华诺密克的阿拉伯式展位一经做成，就引起了人们的种种猜想，不少人在互相询问“那个家伙想干什么”。更想不到的是，一些记者把这种异想天开的独特造型拍照进行了报道，这更引起了人们的兴趣。
开展后，展览会上空飞起了无数色彩斑斓的气球。这些气球都是精心设计过的，升空不久后，便自动爆破，变成一片片胶片纷纷撒落下来。有人好奇地捡起一看，只见上面写着：“当你捡到这枚小小的胶片时，亲爱的女士或先生，你的好运气开始了，我们衷心祝贺你！请你拿上这枚胶片到华诺密克的阿拉伯式展位前，换取一枚阿拉伯的纪念品。谢谢你。”
这下，华诺密克的展位前人头攒动，人们纷纷跑过去争相领取纪念品，反而冷落了处于黄金地段的展位。
第二天，芝加哥城里又升起了不少华诺密克的气球，引起更多市民的关注。45天后，展览会结束了，华诺密克公司共做成了2000多宗买卖，其中有500多宗的买卖都超过了100万美元，大大出乎华诺密克最初的预料。而且，据组委会统计，他的展位成了全展览会中光顾游客最多的展位。他的这一“鲜”招，狠狠地挤兑了一回那些因处于黄金地段而多掏管理费的展位。
在有些人的眼中，华诺密克抽到了“下下签”，是个“倒霉鬼”，可能因此陷入绝境。可华诺密克偏偏从这个绝境“死里逃生”，既然好运气没有垂青他，那就自己谋利吧。生活中，往往就有很多这样的绝境，再坏一点，便是希望的开始，只要你善于谋划自己的运气。
在美国，有一位叫库帕的大学生毕业后找不到工作，就在弹尽粮绝的时候，他决定去乔治的公司试试。库帕是一位无线电爱好者，从小就崇拜无线电界的资深人士乔治，如果乔治能够接纳他，他想，他肯定能够学到很多东西，日后也能像乔治一样在无线电行业取得巨大的成绩。当库帕敲开乔治的房门时，乔治正在专心研究无线电话，也就是我们现在常用的手机。
库帕将自己在心里想了很久的话，小心翼翼地在乔治面前讲了出来。他说：“尊敬的乔治先生，我很想成为您公司的一员，如果能够留在您的身边，当您的助手，那就更好了。当然，我不求待遇……”谁知，还没等库帕说完，乔治便粗暴地将他的话打断了。乔治用不屑的眼神看着库帕说：“请问你是哪一年毕业的？干无线电多长时间了？”
库帕坦率地说：“乔治先生，我是今年刚毕业的大学生，从没干过无线电工作，但是我很喜欢这项工作……”
乔治再次粗暴地打断了库帕：“年轻人，我看你还是请出去吧，我不想再见到你了，也请你别再耽误我的时间。”
原本诚惶诚恐忐忑不安的库帕，这时心情反倒平静了下来，他不慌不忙地说：“乔治先生，我知道您现在正在忙什么，您在研究无线移动电话是吗？也许我能够帮上您的忙呢！”
虽然对库帕能够猜出自己正在研究的项目而感到惊讶，但乔治还是觉得面前的这个年轻人太幼稚，还不足以为自己所用，所以他坚决地下了逐客令。
1973年的一天，一名男子站在纽约街头，拿着一个约有两块砖头大的无线电话，引得过路人纷纷驻足注目。这个人就是手机的发明者马丁•库帕。当时，库帕是美国摩托罗拉公司的工程技术人员。库帕说：“乔治，我现在正在用一部便携式无线电话跟您通话。”
乔治怎么也想不到，当年被自己拒之门外的年轻人真的在自己之前研制出了无线移动电话——手机。现在，手机已成为人们日常生活中不可缺少的通讯工具，而马丁•库帕的大名也为人们所熟知。有记者采访马丁•库帕时问：“如果当时您被乔治收留，您肯定会协助乔治完成手机的研制，而这一功劳也肯定会是乔治的，是不是？”马丁•库帕回答说：“不，如果当时乔治收留了我，我成了乔治的助手，我们也许永远也研制不出现在的手机来，正因为他拒绝了我，掐断了让我想向他学习的念头，所以我才重新开辟出一条研制手机的道路，并且成功了。那条道路的名字就叫屈辱，我将乔治对我的羞辱化成了前进的动力。如果没有这种动力，即使我跟乔治联手也不一定能完成这项研制工作。”
有一次在聚会上，一些堪称成功的实业家、明星谈笑风生，其中就有著名的汽车商约翰•艾顿。
艾顿向他的朋友、后来成为英国首相的丘吉尔回忆起他的过去——他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到舅舅家，舅妈很刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩和剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年多的时间是躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……
丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没听你说过这些呢？”艾顿笑道：“有什么好说的呢？正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车商又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经，只会觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢？在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧吗？别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉。”
艾顿的一席话，使丘吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：苦难是财富，还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。
（摘自《南国都市报》）
