除恶少知府察贼宅

　　且说刘大人思想之间，来到十里堡，进了村头，举目一瞧，路东有一座茶馆。大人瞧罢，走将进去，拣了个座儿坐下。跑堂儿一见，不敢怠慢，慌忙倒了茶来。忠良一边吃着茶，一边侧耳听众人说闲话，暂且不提。

　　且说后面的承差陈大勇，瞧见大人进了十里堡路东那一座茶馆，好汉观瞧，并不怠慢，随后也进了十里堡的街，在路西里有个关了的铺子，雨搭排子底下，坐着吃烟等候，不表。

　　单说刘大人一边吃着茶，一边侧耳留神，细听众人讲话。

　　忽听东边那个桌上有两个说笑，自见东边坐着那个人，向西边那个人说：“老三，你听见咱们这昨日那个新闻没有？”西边那个人就问说：“什么新闻？”那个人说：“就是咱们这北头住的，万人愁徐五太爷他家里，净小女人有十三四个，自有多的。

　　他心里还不足，昨日个骑驴的女子，打东往西而走，有个十七八的小伙子跟着。本来的，那个小模样子长了个茂高，刚到徐五太爷的门口，可可的被这位爷出来看见咧。不容分说，大伙把个女子抢进去，吓得那个伙子往回里好跑。你说，这不是无法无天？”西边那个人说：“你只知其里，不知其外。提起这个徐五太爷，你也不知他底。他父亲叫徐昆，做过一任云贵的巡抚，告老带职还家，膝下就自徐五一个。后来他父一病而终，挣下的良田千顷，家财万贯，府县之中很有脸，连咱们这总督大人，他都有个穿往。徐五儿倚仗着这个势力，横行霸道，无所不为，无所不干。他还有一身的好本事，全挂子的武艺，手使两柄双拐棍，有这么三五十个人也不能到手。他还有个盟弟江二，外号叫作渗金头，这小子更硬梆，手使两把双刀，也可以招架个三几十个人。你想，谁敢惹他们？私下讲打罢，不是他们的对手。你说是打官司罢，好，更打的他们的叫儿里咧。

　　别说你我，咱们这里前任的知府王大老爷怎么着？不是收了告他的状子了吗？王大老爷派了几个差人拿他去了。这一拿，扣的缸儿里去咧，叫徐五爷把差人吊起来，打了个啃土。后来听见说，差人们倒磕了回头，徐五爷才把他们放了。你打量光放了差人就依了这件事咧吗？厉害之呢！暗里回乡的弄了个人情，把一位王老爷弄得家去抱孩子去了，把个官也丢咧。闻听说新近升来的这位知府，说是乾隆爷御笔钦点。这位爷外号叫刘罗锅子。这位老大人，大大的有个听头儿。不怕势力，业已到任这么些日子了，怎么总不见他老人家个动静？莫非也怕徐五的势力不成吗？”那个人说：“这是什么话呢！这会的世道，谁没有个鼻子耳朵？刘罗锅子岂不知道前任的知府叫他弄丢咧吗？他还敢惹他？他要惹恼了徐五爷，徐五爷弄个手法，刘罗锅子也是家去抱孩子去咧！”刘大人在旁边吃着茶，闻听这个话，把位清官老爷的个肚子，气了个一鼓一鼓的，腹内说：“罢了，罢了，真正的可恶！”大人正然发狠，忽听那西边也有人讲话。

　　这清官侧耳留神听仔细，纷纷不断话高声。这个说：“咱们这江宁的官难做，须得随脱加人情。”那个说：“前任的知府王老爷，他与徐五爷拉硬弓。”这个说：“王知府，那有徐宅势力大？一封字儿治得回家抱孩子。”那个说：“提起徐宅真厉害，横行霸道了不成。”这个说：“徐五要瞧见好端女，当街拉住硬上弓。”那个说：“凭从他人行万恶，此处的官员装耳聋。”这个说：“闻听这位新知府，乾隆爷御笔亲点到江宁。”那个说：“外号叫刘罗锅子人人赞，官讳名字叫刘墉。闻听说，这位爷的根子硬，不怕势力断事清。也已到任有几个月，怎不见，惹一惹十里堡的徐监生？刘罗锅子必定也是害怕，他也是，各保身家不尽忠。素日的清名全是假，过耳之言不可听。刘知府，那有徐宅的手眼大，大管家，于秃子，皱皱眉头他的知府扔。”刘大人听罢前后话，这不就，气坏忠良人一名。

　　刘大人闻听众人这一片言词，气了个目瞪痴呆，腹内说：“罢了，罢了。徐五爷果然万恶非常。本府要不拿了这个恶棍，此处的子民受害非浅。”说罢，大人站起身来，会了茶钱，迈步出了茶馆，把毛竹板打了个连声响，口内吆喝：“算灵卦呀，算灵卦呀！”忠良这才朝前所走。

　　这清官吆喝忙迈步，大人一直向前行。卦板敲得连声响，口内吆喝讲《子平》：“周易文王马前课，六爻之中定吉凶。《麻衣神相》分贵贱，善断富贵与穷通。大运流年瞧月令，嫁娶合婚我也能。净宅除邪咱也会，斩怪捉妖大有名。”刘大人，本事有限刚口硬，一边吆喝一边行。按下大人吆喝走，再把那，吃烟的承差明一明。瞧见大人出了茶馆，他也就，站起身来不消停。粪箕儿慌忙拿在手，搭搭讪讪后跟行。按下承差陈大勇，再把那，为国的忠良明一明。吆喝迈步朝前走，猛抬头，一座大门眼下存。门前两棵大槐树，骡马成群闹哄哄。门下放着两条凳，那上边，列位豪奴十几名。大人正把贼宅看，忽见那，大门内，跑出个小小子把话明，用手一招把先生叫：“快来罢，我们爷要讲讲《子平》。”忠良闻听不怠慢，迈步慌忙往前行。

　　来到门口刚站住，有一个家奴把话明。

　　刘大人刚到大门以前，还未站住，又见一个家奴站起身形，眼望着叫大人的那个小小子，讲话说：“八十儿，你进去罢，等着我把这位先生领进去。”回：“是咧！”那个小子答应一声，翻身往里而去。且说方才讲话的这个家奴，姓赵名六，外号叫白花蛇。这小子来到刘大人的跟前站住，说：“先生，我有句话先告诉你，一同进去，见了我们爷，可要小心着。”大人闻听家奴之言，说：“多承指教。”说罢，家奴赵六带定忠良，往里面走。刘大人一边里走，一边里留神观看。

　　清官这里留神看，进了贼宅广梁门。绕过照壁是甬道，里边款式不寻常。东西厢房分左右，正当中，安着屏风四扇门。清官爷，跟定赵六往里走，进了二门细留神：五间大厅在迎面，汉白玉台阶恰似银。再往里瞧看不见，不知道，后面屋房浅与深。赵六儿，不肯把大人朝后带，大厅东边有个角门。一直穿过往东走，另有座，小小的书房可爱人。门上贴着一副对，字字清楚写得真，左边是：“懒去朝中登金阙”；右边是：“逍遥林下胜朝臣”。横批是：“万古长春”四个字。门里边，异草奇花栽满盆，刘大人还未将门进，白花蛇赵六开言把话云，说道是：“你在此处等一等，我好进去见主人。”忠良答应说“知道”，赵六迈步就翻身。站在门分朝里看：天棚搭在当院中，上好鱼缸当中放，青花白地可爱人。还有那，金毛小犬汪汪的咬，铜铃挂在脖项中。只听里面雀鸟哨，唧留扎啦各样音。大人看罢忙迈步，溜进书院一座门。忠良站在台阶下，往里举目细留神。则见那，正面坐定人一个，年纪不过在三旬。

　　五短三粗中轴汉，孤拐脸上带青筋，西瓜皮儿小帽头上戴，大红穗子在上边存。身穿一件细面袄，仔细瞧，宝蓝二串时样花，青缎子坎肩外面套，洋绉的褡包系在腰。腰中带着子儿表，所为早晚看时辰。刘大人，外面正观还未尽，忽听那进去家人把话云。

　　递冤状民女上公堂

　　刘大人座上吩咐：“暂且退堂。少时那女子传来，禀我知道。”下面答应。又想一阵，大人退进屏风去了，不必再表。

　　且说承差王明，奉大人之命，去传东街上的富全之妻进衙问话。他不敢怠慢，迈步如梭，径奔东而来。不多一时，来到土地庙，举目一瞧，果然南边有几棵枣树；又往北一看，真有个青石灰小门楼。看罢，走到门楼底下站住，往上一看，果然门上贴着一道黄符。王明看罢，说：“坛子里吹不噔——有音。刘罗锅子怎么知道这个底细？莫真的他有些个鬼谷麻糖的，倒要小心。”说罢，用手拍门，叭叭连声响亮。

　　且说佳人白翠莲，房中正坐，忽听门声响亮，说：“青儿，你去瞧瞧，有人叫门，只怕是你姐夫他们回来了。”众位明公想理：这个小家主儿的院子可有多深？白氏屋内与青儿说的话，承差王明在街门口站着，白氏的言词句句他都听见咧！心中早有鬼吹灯咧！

　　且不说王明在门外等候，且说青儿闻听他姐姐之言，不敢怠慢，迈步翻身，两只鲶鱼脚，唧哩咕咚来到了街门的跟前站住，望外开言，说：“谁拍我们家门哪？”承差王明说：“我呀！给你们家大爷带个信来咧。”青儿闻听，说：“等等罢，我去告诉我姐姐去。”说罢，高声往里跑，说：“姐姐，我姐夫他们带了信来咧！”白氏闻听，说：“既然如此，把那一位请进来见我。”青儿翻身往外走，来到了街门以里站住，眼望承差，开言说：“那一位大爷，我姐姐请你哪，里头坐着呢！”说罢，青儿在前，承差在后相跟，登时来到屋内坐下。白氏说：“青儿，倒茶。”青儿答应一声。

　　且说承差观看那女子容貌，是怎生的打扮。

　　承差王明留神看，打量佳人俏芳容：乌云巧挽真好看，发似墨染一般同。两耳藏春桃环佩，杏眼秋波水灵灵。芙蓉粉面丹霞嫩，小口樱桃一点红。两道蛾眉如新月，因开口，瞧见那糯米银牙在口中。十指尖尖如春笋，玉腕上，两个镯子绕眼明。万卷书文儿别住顶，旁边插着一丈青。

　　腰如杨柳迎风舞，金莲三寸绣鞋红。虽然是，浑身上下穿粗布，那一宗，雅淡梳妆动人情。说什么西施王嫱女，貂蝉要比也不能。王明看罢直了眼，歪着脖子不转睛，腹中暗自来说话：“这一个，小样儿真可人疼。但得与我成夫妇，‘救苦观音’念万声，辞了差使家中坐，要想我出门万不能。”女子观瞧这光景，不由怒气朝上攻，说道是：“既有书信拿来看，兀自发呆主何情？”王明心中正打算，忽听女子把话言。半晌还过一口气，带笑开言把“娘子”

　　称：“奶奶留神听我讲，有个字帖一看你就明。”说着怀中掏出票，刘大人，硃笔标了个通点红。女子接过从头看，就只是，人命干连那一宗。上写着：“速传白氏进衙中，本府立等问分明。”佳人瞧罢递过去，说道是：“大人票到我敢不遵？上差少容奴打点，一同进府辩分明。”佳人说罢不怠慢，梳妆匣，取出一块帕乌绫，两手一抖头上戴，回手把，素罗白裙系腰中。收拾已毕又讲话：“上差留神请听明：略容片时奴写状，刻骨难忘爷上情。”

　　白氏佳人说：“上差少容片时，待奴写一张鸣冤的状词，好一同进府见大人鸣冤。”承差这一会贪看女子的貌美，巴不得多看一会儿再没有不依的咧。说：“娘子，既然如此，就快写罢。”女子闻听，慌忙打妆奁之内拿出笔砚，放在桌儿上面，研得墨浓，添得笔饱。白氏提笔，唰唰唰，连真带草，顷时之间写完了状子，掖在袖内。王明在一旁观看，乐了个事不有余，说：“不但美貌无双，而且一笔的好字，真真的少有。像我王明，活了这么三十岁，今我才开了左边的右眼咧！”忽又听那女子开言说：“上差，咱也走罢。”王明听说，无奈何，他才站起身来，故意要威唬这女子哀怜央求于他，他这心眼里才一乐，要美这么一美，故意的“唏留哗啦”，把锁子掏将出来咧。说：“娘子，把这个东西略戴一戴。”刘大人并无叫他锁拿，他心里想着叫白氏佳人央求他，他好送个空头人情。那知这女子深明大义，绝好的才智，瞧见票上写着“传唤”，并不是锁拿，这如今差人要把他上锁，就知道是公差的假局子。女子想罢，眼望王明讲话，说：“上差，把锁递与我，奴家自己戴上就是了。王法敢不遵吗？”王明闻听，拉不回钩咧！只得递过去了。

　　佳人接过，自己戴上，这才迈步翻身，出门而去。白氏回头说道：“青儿，好生看守门户，奴家进府见大人鸣冤。”青儿答应，不必再表。

　　且说承差王明，带定白氏佳人，穿街越巷，不多时来至了府台的衙门。王明打进禀帖，刘大人闻听把白氏传来咧，立刻升堂。刚然坐上，忽见承差王明跪在下面，说：“大人在上，小的王明奉大人之命，把东街上土地庙东边那女子传到咧。回大人得知。”刘大人座上吩咐：“带将进来！”“是。”王明答应，翻身出衙而去。来到女子的跟前站住，带笑开言，说：“娘子，见官府咧，须把这锁摘将下来，好跟我去见大人哪。”白氏闻听，说：“上差，私下开锁可不能。等着我见了你们大人再说就是咧。”王明闻听女子之言，说：“干妈呀，叫你今可顽着了我咧！”说不的，只得带进他去。说罢，王明在前，女子在后，进角门，登时来到堂前。佳人跪在下面，承差打千说：“小的王明，把白氏女子传来。”刘大人上面一摆手，王明站起一旁伺候。忠良座上留神往下一看，瞧见是戴着锁，大人说：“王明。”“有，小的伺候。”“叫你传唤，为何戴锁呢？”王明说：“回大人，他要戴吗。”忠良又眼望女子，讲话说：“你为何要戴锁呢？”女子见问，说：“大人在上，差人调戏奴家，奴家不允，他就把奴锁上咧。”刘大人闻听，冲冲大怒，说：“好一个可恶的奴才！”吩咐：“把王明拉下去，重打四十！”这一声答应，不容分说，把王明拉下去，按在丹墀，把眼子打得是一撮一撮的，把他的那股穷色，也打回去这清官座上留神看，打量女子这形容：一条乌绫头上罩，素罗白裙系腰中。蛾眉紧锁带烟柳，双膝跪在地平川。

　　年纪未有三十岁，不过在，二十六七正年轻。大人瞧罢时多会，认得是，算过命的女俊英。座上开言朝下问：“那女子，抬起头来看分明。你的事情我知晓，这内中，几条人命不非轻！”白氏闻听抬头看，认得是，算命罗锅那先生。就知道，大人改扮去私访，忠良报国为民情。佳人看罢不怠慢，磕头尽礼在平川，说道是：“犯妇无知瞎了眼，望大人，贵手高抬把我容。”说着掏出那冤状，十指尖尖双手擎：“望大人秉正从公办，犯妇女，并非怕死赴幽冥。

　　但只是，儿夫上了句容县，未回转，他不晓其中就里情。

　　奴有心，昨日就要寻自尽，怕的是，夫主回家扑个空。奴死也是含冤鬼，被这囚徒把我坑。内中情由难出口，大人瞧状自然明。”忠良听罢前后话，眼望那，左右开言叫一声：“快些接状本府看，好辨那，浑者浑来清者清。”书吏闻听不怠慢，迈步翻身往下行。接过女子那张状，刘大人，用手接来看分明。