埃莱娜·费兰特，目前意大利最受欢迎也最神秘的作家。埃莱娜·费兰特是一个笔名，其真实身份至今是谜。2011年至2014年，埃莱娜·费兰特以每年一本的频率出版《我的天才女友》、《新名字的故事》、《离开的，留下的》和《失踪的孩子》这四部情节相关的小说，被称为“那不勒斯四部曲”。它们以史诗般的体例，描述了两个在那不勒斯穷困社区出生的女孩持续半个世纪的友谊。“那不勒斯四部曲”也在世界范围内掀起了“费兰特热”，千万读者为书中对女性友谊极度真实、尖锐、毫不粉饰的描述所打动。虽然作者从未公开其性别，但媒体和评论家从其“自传性”色彩强烈的写作中判断其为女性。2015年，埃莱娜·费兰特被《金融时报》评为“年度女性”。2016年，《时代》周刊将埃莱娜·费兰特选入“最具影响力的100位艺术家”。《失踪的孩子》是“那不勒斯四部曲”的第四部，小 说聚焦了莉拉和埃莱娜（“我”）的壮年和晚年，为她们持续了五十多年的友谊划上了一个令人心碎的句号。
在博洛尼亚，我们没有发现到里诺和我女儿的影子。尽管在恩佐不懂声色的恐吓下，莫莱诺把我们带到了一些他们可能会去的地方，假如他们在这个城市，在那些地方他们一定会受到欢迎。恩佐经常给莉娜打电话，我也给黛黛打了电话。我们希望有好消息，但是并没有。这时候我又陷入了危机，我不知道该怎么办。我又一次说：
“我要去警察局。”
恩佐摇了摇头。
“再等一下。”
“里诺把我的艾尔莎毁了。”
“你现在还不能这么说。你要看清楚你女儿，你要看到她们真实的样子。”
“我对她们一直很关心。”
“是的，但你并不真正了解她们。为了伤害黛黛，艾尔莎什么事儿都能做得出来，她们俩在一件事情上态度是一致的——折磨伊玛。”
“你不要让我说我不想说的话：这是莉拉对她们的看法，你只是重复了她的话。”
“莉拉很爱你，很欣赏你，她对你的几个女儿很有感情，是我这么想的，我说这些是为了让你好好想想。不要着急，你看吧，我们会找到他们的。”
但我们没找到他们，我们决定回那不勒斯。车开到佛罗伦萨时，恩佐想给莉拉打一个电话，想知道有什么新消息。他把电话挂上了之后，很不安地对我说：
“黛黛要和你谈谈，但莉娜不知道是什么事儿。”
“她在你们家吗？”
“没有，她在你家。”
我马上就把电话打过去了，我很担心是伊玛生病了。黛黛没有给我开口的时间，她说：
“我明天就出发去美国，我去那里上学。”
我尽量压抑着自己的声音，说：
“现在不是说这些的时候，等我一回去，我们就和你爸爸说。”
“妈妈，有一件事情我要跟你讲清楚：我离开这个家之后，艾尔莎才能回来。”
“现在最要紧的是要知道她在哪儿。”
她用方言对着我喊道：
“那个贱人刚刚打了电话，她在奶奶家。”