我们每个人都有自己的姓氏。这些是如何产生的呢？在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：以姓为氏、以国名为氏、以邑名氏、以乡、亭之名为氏、以居住地为姓、以先人的字或名为氏、以次第为氏、以官职为氏、以技艺为氏、古代少数民族融合到汉族中带来的姓、以谥号为氏、因赐姓、避讳而改姓。
据《风俗通》载，余姓为由余之后，世居歙州，为新 安大族，望出下邳、“吴兴”。春秋时，秦国有个臣医叫由余，他的祖 先是晋人，避乱于西戎。由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，就留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。他的后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余， 同出一宗。
郡望：
新安郡：晋太康元年（公元208年）改新都郡置郡，治所在始新（今淳安西）。相当今浙江淳安以西，安徽新安江流域、祁门等地 。
下邳郡：东汉永平十五年（公元72年）改临淮郡置国，治所在下邳（今江苏雎宁西北），辖地北至江苏新沂、邳县，南至安徽嘉山， 东至江苏涟水、淮安和靖江市。南宋时改为郡。
堂号：
清严堂：宋代余元一，是朱熹最喜欢的门人，最讲仁义理智信五伦，号“清严”。“忠惠堂”：宋时余天锡是宰相史弥远的家庭教师。沂王无后，命天 锡在王族里找一个比较有贤德的幼儿作儿子。天锡给他找来了贵庄，就是后来的宋理宗。理宗即位，封天锡为奉化郡公，死后谥“忠惠”。
迁徙分布：
历史上，余氏基本上是一个较典型的南方姓氏。余氏最早的发祥 地应在今陕西凤翔至咸阳一带具体播迁情况因缺乏资料，故难以详考 。大致上讲，余姓于汉时迁入安徽的歙县一带，并落籍此地繁衍发展 。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西等地。魏晋南北朝时，余姓已成为 新安郡一带的望族。又由于北方战乱，余姓南迁不可避免，部分余姓 族人迁入湖南、湖北。唐代以后，余姓才迅速壮大起来，并形成东南 一带两处望族。余姓迁入福建、广东等地，始于唐末宋时。明清之际 ，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。
