《白鲸》（Moby Dick）是19世纪美国小说家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville 1819—1891）于1851年发表的一篇海洋题材的长篇小说。该小说描写了亚哈船长为了追逐并杀死白鲸（实为白色抹香鲸）莫比·迪克，最终与白鲸同归于尽的故事。其中还对从古至今的鲸鱼进行了十分详细的描绘，可以说是讲解鲸鱼的一部百科全书。《白鲸》这一小说中给读者介绍了许多生动鲜明的人物，其故事线扣人心弦。小说以悲剧告终，在经过三天三夜的追捕后，所有船员（除讲述者以实玛利）同归于尽、葬身大海。故事营造了一种让人置身海上航行、随时遭遇各种危险甚至是死亡的氛围，是作者的代表作。《白鲸》对现代主义小说和后现代主义小说产生了重大影响。
86．壮丽又让人魂飞魄散的鲸尾
在已经做了海鬼的捕鲸人之中，死于被大鲸生吃活剥的只占少数。
绝大多数，都是被大鲸的尾巴打发掉的，就像我们在前面曾经讲过的。“一路平安号”的大副曼塞尔魂归西天时的情景一样。
让我们再来回忆一下曼塞尔魂归西天时的情景。
“突然，一个巨大的白身影从水里一跃而出，小山一样的尾巴排山倒海一样地扇动着。”
“曼塞尔愣住了，还没有等醒过神来，就已经被大尾巴扇了出去。”
“大副的身子在空中划了个弧线，落在了五十码开外的海面上。”
这就是大鲸的尾巴的可怖之处。
这情景叫人听了不禁打一个寒颤。
对有经验的捕鲸人来讲，鲸尾巴可不是什么吉祥的东西，别让它沾上，沾上就完蛋。
所以，他们对大鲸的尾巴惟恐避之不及。
对于捕鲸人来讲，可能不见得是“谈鲸色变”，但肯定是“谈鲸尾色变”。
有人赞美羚羊的眼睛，说它虽不明亮但却温柔；
有人赞美鸟的羽毛，无法感觉但很美丽。
同这些多情善感的诗人相比，我却更加喜欢鲸的尾巴。
虽然它并不漂亮，但它充满力量和威力，而且，在它的威力的表像之下，竟是翩翩的风度和儒雅的举止。
先让我们来看看抹香鲸的尾巴有多大。
一般来说，尾巴的计算是从它的和人腰差不多粗的地方，也就是尾根开始的。
自此向上，总的算下来，至少是五十平方英尺左右。
从结实浑圆的尾根向上，尾巴逐渐开始分岔并最终分成两块，而且越来越薄，大概只有不到一英寸厚。
这两片尾巴宽大、坚硬和平坦，彼此分开，中间还隔得很远。
如果从一端量到另一端，横里应该在二十英尺以上。
整整一条尾巴都是由肌肉构成的，但是分为三层，每一层都是筋。
第一和第三层的筋又长又直，第二层的筋很短，这样能使上下两层联结的更紧密，也就使这尾巴更加结实，更具有无法抗拒的力量。
尾巴的结实程度还不仅仅如此，就是鲸的整个儿躯干上的筋，也都是和尾巴上的筋连在一起的。
打个比方，鲸的全身几乎就是罩着一层钢筋网，而这网最终在鲸的尾巴上交结。
从这个意义上来说，所有的力量也都是在尾巴上集结在一起的。
可见，鲸尾巴的巨大力量是来自于它的全身的。
别看它的尾巴大而重，可一点也不笨。
每当你看到它在不被人打扰的情况下在海上悠然驶过，你都会被它的大家风范而倾倒。
大鲸的风范在于它的泰山般的稳重，帝王般的雍容，绅士般的举止和长辈般的庄严。
当然，所有这一切，都是在它不受惊吓的情况下让你感觉到的。
等到你把它逼急了，如果不是你送它去见上帝的话，你所领略到的，就只有它的让你最后再叹为观止的力量了。
你在这力量之中做了鬼。
鲸尾可以说是鲸的全身最重要的部件之一，同时兼有多项功能。
首先是起到前进的推动作用：
它长在大鲸的最后，就像是在一条大船的船尾安了引擎一样，只要它的尾巴在身体下面向前一弯，再向后迅速一收，大鲸的身体就会借助鲸尾的推力，猛烈地向前一蹿。
如此一次又一次，大鲸就能狂奔猛游。
第二，鲸尾是大鲸战斗的武器。
除了大鲸们自己之间争斗时，用头撞和用嘴咬外，其余的时候一律是用它的尾巴。
在它被捕鲸人惹翻，向小艇进攻时，只要有一定的空间，让它能把尾巴运作好，那所有的被攻击目标都将受到毁灭性的打击。
不管是人还是小艇，在它的尾巴的威力之下，都显得是那么的脆弱和微不足道，或者是被卷上九天魂归黄泉，或者是船碎楫摧漂流四海。
在大鲸的尾巴面前，惟一聪明的办法就是赶快躲避，躲得越远越好。
第三，鲸尾是大鲸重要的触觉器官。
据我的观察，大鲸的尾巴非常灵活，触感非常灵敏，在这一点上可以和任何动物相比。
大概只有大象的鼻子可以和它相媲美。
在平常时，大鲸摆着尾，在海面上摇来摇去，像一个贵妇一样的悠闲自在。
可是这尾巴一旦要是碰上谁，哪怕就是无意间的，那感觉可就不像是贵妇那么美妙了。
那么在大多数情况下，这个人的末数也就到了。
它的尾巴好像能感觉到一切，哪怕是一小点点危险在向它靠近。
第四，好像只能说大鲸的尾巴是它自己的一个玩物。
当大鲸在自认为安全的海里嬉戏玩耍的时候，你经常会看到它把自己的大尾巴向天空中一举，紧接着又向海面上平着一拍，只听得惊天动地的一声巨响，就像是放了大炮一样，震人心魄。
这声音可以传出好远，在方圆几英里之内回荡。
也许，这就是大鲸自得其乐的游戏。
第五，尾巴是大鲸的旗帜。
大鲸在潜到海面以下，而尾巴露出海面时，露出的部分总共恐怕有三十英尺高。
这是多么壮丽的景象呀，大鲸就是以这种方式，向海底的所有生物显示着自己至尊的王者地位。
我在一次口出的时候曾经目睹过鲸群竖起尾巴前进的壮观景象，我顿时产生了一种对鲸群的崇拜，我为它们整齐而坚定地向着太阳前进的场面而激动，我觉着，在世间所有的万物生灵之中，鲸是最虔诚的动物。
上述这些只不过是简简单单地通过我们对鲸的最直接的观察而得来的。
这只是最表象的东西。
其实，这同鲸类本身所具有的特性相比，只不过是极小极少的一部分。
而有些部分，根本不是我们所能了解的，至少不是我们在大鲸活着的时候能够了解的。
而面对死去的大鲸，我们又无法真实地知道它在活着的时候，在某一方面究竟是怎样的。
死去的无法代替活着的，这是动物的共同规律。
身体的完结代表着一切的完结，包括曾经让别人闻风丧胆的一切因素。
若能死有余威，那就说明死者生前的威力简直可以说是登峰造极了。
对捕鲸人来讲，虽然和鲸们打一辈子交道，可谁也不敢说对鲸有着全面的认识。
鲸身上的谜是无尽的，每一个谜都是一个奇迹。
等奇迹都被解开，鲸的命数也就到头了。
也许有一天，鲸将灭绝在人类的手里。
终究会有这么一天。
可那时，人类仍不能把鲸说得明明白白。
在赞美大鲸的同时，我发现了自己的渺小，人类的渺小。
我越来越发觉自己和大鲸相比，竟是那么的孱弱和无能。
可无能的人类正在残杀着伟大的鲸类。
