一次，东晋画家顾恺之要举家出游，他不放心自己的画放在家里，就将画作放进木箱，让朋友桓玄代为保管。
桓玄偷偷拆开木箱，一看都是精品画作，起了坏心眼，就全部取出占为己有，随后又把箱子封好。
半年后，顾恺之回家，带着两个家人去桓玄家取木箱，他打开箱子，一看里面什么都没有了，就纳闷地看着桓玄，桓玄假装事不关己地说：“我不知道啊，我可没动过！”
一般人听到这话，肯定很生气，可是顾恺之却一副欣慰喜悦的神态，只见他拱手对天说：“以前有人说我的画有灵气，如今看来倒是真的，它们不就像仙人一般羽化登天了吗？太妙了！如果我的画作在天上玩厌了又回到你家，那就麻烦你把它们送到我家来。”
桓玄自然点头答应，顾恺之随后便告辞离去，路上，家人问他怎么这么就走了，顾恺之笑笑说：“我当时送箱子去的时候并没有给他看箱子里有什么，现在如果死揪着他不放，他不但会耍赖皮，还可能说我诬陷他，那样一来，我的画就再也拿不回来了！”
第二天一早，桓玄果然登门拜访，对顾恺之说：“你的画到天上玩乐了一番，又回到我家来了，这不，我就立刻给你送来了！”
事后，家人问顾恺之是如何断定他会把画送来，顾恺之笑笑说：“我当时说自己的画登天了，只是给他一个台阶，既保住他的面子，又不伤友情，他见自己一来躲不过嫌疑，二来还有台阶下，就自然愿意顺水推舟，把画还我了！”
